A 17th Century BLM Ally | Un Aliado de BLM del Siglo XVII

St. Peter Claver

Luke 6:20-26

 

Today the Church in the United States celebrates the Memorial of St. Peter Claver, a 17th century Jesuit priest who ministered among the newly arrived African slaves in Cartagena, Colombia. He is considered the patron of ministry in the Black community.  

It is estimated that St. Peter Claver baptized over 300,000 Africans who arrived in slave ships at the port of Cartagena. Some today could criticize Peter for not publicly and prophetically denouncing the slave trade, but he chose a different path to subvert that system and the racism in which it was founded. His ministry embodied the Beatitudes Jesus proclaims in today’s gospel reading. We also see it reflected in the letter he wrote that is included in the Office of Readings for today.  

First, he recognized the humanity of the African men, women, and children who arrived at the rate of 1000 per month after surviving the horrors of the Middle Passage. He looked after their needs for food, water, and medicine. He also shared the Gospel and the Catholic faith with them, often using pictures to bridge the gaps of language and culture.  

Peter Claver didn’t just minister to them at the port but also on the plantations where they were forced to work. When he visited those plantations, he usually stayed with those who were enslaved. He so identified with them and their struggle that he called himself “the slave of the Negroes forever.”

His solidarity with those who were poor, weeping, hated, excluded, insulted, and denounced as less than human earned him the praise of some but also the scorn of many inside and outside the Church, including some of his own Jesuit brothers. His life and ministry proclaimed that Black lives indeed mattered.

It’s a lesson we are still struggling to learn—in our nation and in our Church.

The United States Conference of Catholic Bishops has invited us to make today a day of prayer and fasting against racism. St. Peter Claver, pray for us! 

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San Pedro Claver

Lucas 6:20-26

Hoy la Iglesia de los Estados Unidos celebra la memoria de San Pedro Claver, un sacerdote jesuita del siglo XVII que ministró entre los esclavos africanos recién llegados a Cartagena, Colombia. Se le considera el patrón del ministerio en la comunidad negra.  

Se estima que San Pedro Claver bautizó a más de 300.000 africanos que llegaron en barcos de esclavos al puerto de Cartagena. Algunos hoy en día podrían criticar a Pedro por no denunciar pública y proféticamente la trata de esclavos, pero él eligió un camino diferente para subvertir ese sistema y el racismo en el que se fundó. Su ministerio encarnó las Bienaventuranzas que Jesús proclama en la lectura del evangelio de hoy.  También lo vemos reflejado en la carta que escribió y que está incluida en la Oficina de Lecturas de hoy.  

En primer lugar, reconoció la humanidad de los hombres, mujeres y niños africanos que llegaron a razón de 1000 por mes después de sobrevivir a los horrores del Paso Medio.  Se ocupó de sus necesidades de comida, agua y medicinas. También compartió el Evangelio y la fe católica con ellos, a menudo utilizando imágenes para salvar las diferencias de idioma y cultura.  

Peter Claver no sólo les atendió en el puerto, sino también en las plantaciones donde fueron obligados a trabajar. Cuando visitaba esas plantaciones, normalmente se quedaba con los que estaban esclavizados. Se identificó tanto con ellos y su lucha que se llamó a sí mismo "el esclavo de los negros para siempre".

Su solidaridad con aquellos que eran pobres, llorosos, odiados, excluidos, insultados y denunciados como menos que humanos le valió el elogio de algunos pero también el desprecio de muchos dentro y fuera de la Iglesia, incluyendo algunos de sus propios hermanos jesuitas. Su vida y su ministerio proclamaron que las vidas de los negros sí importaban.

Es una lección que aún estamos luchando por aprender en nuestra nación y en nuestra Iglesia.

La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos nos ha invitado a hacer de hoy un día de oración y ayuno contra el racismo. San Pedro Claver, ¡reza por nosotros! 

 - Capuchin Friar John Celichowski

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