A Death Wish | Un Deseo de Muerte

St. Ignatius of Antioch, Bishop & Doctor

Ephesians 1:15-23; Luke 12:8-12

In his beautiful prayer of greeting to the church at Ephesus, Paul reminds us that Jesus—exalted and at the right hand of God—is the true head of the Church. Any good pastor, therefore, will always point us toward Jesus and will be the first in line to follow him. 

St. Ignatius of Antioch was one such pastor. Successor to St. Peter as bishop there and condemned to death by the Roman Emperor Trajan at the beginning of the 2nd century, Ignatius wrote an extraordinary series of letters to churches as he made the long journey from Antioch to his death in Rome. 

In those letters, he displays not only an acceptance of his fate but an eagerness to be martyred: “Let me be food for the wild animals…ground by their teeth so that I may become Christ’s pure bread…a sacrificial victim for God.”

Did St. Ignatius have a death wish? Yes. But he was neither reckless nor suicidal. He was very aware of what was going to happen to him, and he honestly admitted at times that it scared him. Fortified by the Holy Spirit, however, he wanted to be an example for his flock and to surrender his life with the same love and courage that Jesus did for all of us. 

Through the intercession of St. Ignatius of Antioch, may God grant a spirit of love and courage to all persecuted Christians in our world today. May we all keep our eyes fixed on Jesus, the head of the Church.

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San Ignacio de Antioquía, Obispo y Doctor

Efesios 1:15-23; Lucas 12:8-12

En su hermosa oración de saludo a la iglesia de Éfeso, Pablo nos recuerda que Jesús, exaltado y a la derecha de Dios, es la verdadera cabeza de la Iglesia. Cualquier buen pastor, por lo tanto, siempre nos señalará a Jesús y será el primero en la línea de seguirlo. 

San Ignacio de Antioquía fue uno de esos pastores. Sucesor de San Pedro como obispo allí y condenado a muerte por el emperador romano Trajano a principios del siglo II, Ignacio escribió una extraordinaria serie de cartas a las iglesias mientras hacía el largo viaje desde Antioquía hasta su muerte en Roma. 

En esas cartas, muestra no sólo la aceptación de su destino sino también su deseo de ser martirizado: "Permítanme ser alimento para los animales salvajes... molido por sus dientes para que pueda convertirme en el pan puro de Cristo... una víctima sacrificial para Dios."

¿San Ignacio tenía un deseo de muerte? Sí. Pero no era ni temerario ni suicida. Era muy consciente de lo que le iba a pasar, y admitió honestamente a veces que le asustaba.  

Sin embargo, fortalecido por el Espíritu Santo, quiso ser un ejemplo para su rebaño y entregar su vida con el mismo amor y valor que Jesús hizo por todos nosotros. 

Por la intercesión de San Ignacio de Antioquía, que Dios conceda un espíritu de amor y coraje a todos los cristianos perseguidos en nuestro mundo de hoy. Que todos mantengamos los ojos fijos en Jesús, la cabeza de la Iglesia. 

 - Capuchin Friar John Celichowski, OFM Cap.