Abiding Presence | Presencia Permanente

Portiuncula of Our Lady of the Angels
Numbers 11:4b-15; Matthew 14:13-21

Inside the mammoth Santa Maria degli Angeli Basilica in Assisi, Italy, is a small chapel of the same name. Historians believe it was built in the 4th century and belonged to the Benedictines before it was received by St. Francis. He gave it the name Portiuncula or “little portion.” He loved it as a place of prayer, contemplation, and fraternity. It is, in many ways, the physical heart and soul of the Franciscan movement.

Today, while the universal Church remembers St. Eusebius of Vercelli and St. Peter Julian Eymard, the Franciscan family remembers the Portiuncula as a special place of prayer and pilgrimage. I have had the privilege of visiting it several times, and one can feel the presence of St. Francis within its colorful and ancient walls.

Sacred spaces like the Portiuncula also remind us of God’s abiding presence. Although God cannot be confined to any church, building, planet, or galaxy, we need special places to act as touchstones or doorways of encounter. It is in such places where we realize that no matter how frustrated and disappointed that we can be with each other, as Moses was with his people in our first reading, God stays with us. Jesus reveals this to us in our gospel reading.

When the disciples feel overwhelmed by the needs of the crowd that has gathered to hear Jesus and would rather send them away to buy their own food, Jesus intervenes and essentially says, “Don’t worry, I got this.” He always has, and he always will. - jc 

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Porciúncula de Nuestra Señora de los Ángeles
Números 11:4b-15; Mateo 14:13-21

Dentro de la gigantesca basílica de Santa Maria degli Angeli, en Asís (Italia), hay una pequeña capilla del mismo nombre. Los historiadores creen que fue construida en el siglo IV y que perteneció a los benedictinos antes de ser recibida por San Francisco. Él le dio el nombre de Portiuncula o "pequeña porción". La amaba como lugar de oración, contemplación y fraternidad. Es, en muchos sentidos, el corazón físico y el alma del movimiento franciscano.

Hoy, mientras la Iglesia universal recuerda a San Eusebio de Vercelli y a San Pedro Julián Eymard, la familia franciscana recuerda la Porciúncula como un lugar especial de oración y peregrinación. He tenido el privilegio de visitarla varias veces, y uno puede sentir la presencia de San Francisco entre sus coloridos y antiguos muros.

Los espacios sagrados como la Porciúncula también nos recuerdan la presencia permanente de Dios. Aunque Dios no puede estar confinado en ninguna iglesia, edificio, planeta o galaxia, necesitamos lugares especiales que actúen como piedras de toque o puertas de encuentro. Es en esos lugares donde nos damos cuenta de que, por muy frustrados y decepcionados que estemos unos con otros, como Moisés con su pueblo en nuestra primera lectura, Dios permanece con nosotros. Jesús nos lo revela en nuestra lectura del Evangelio.

Cuando los discípulos se sienten abrumados por las necesidades de la multitud que se ha reunido para escuchar a Jesús y prefieren despedirlos para que compren su propia comida, Jesús interviene y esencialmente dice: "No os preocupéis, yo me encargo".  Siempre lo ha hecho y siempre lo hará. - jc