Ash Wednesday | Miércoles de Ceniza

Ash Wednesday

Joel 2:12-18; Corinthians 5:20-6:2; Matthew 6:1-6, 16-18

Like so many other areas of our lives, COVID-19 is changing how we celebrate Ash Wednesday.  In many dioceses, the priest or deacon will voice the call to conversion— “Remember you are dust and unto dust you shall return” or “Repent and believe in the gospel”—only once to the entire assembly during the mass or service and then proceed with the distribution of ashes.

That relative silence as the ashes are distributed may be beneficial in ways beyond public health.  It can more sharply focus our attention on the ashes sprinkled on our heads.  It can remind us that conversion is not an abstraction but rather something concrete.  It is less about ideas than actions, less about resolutions than results.

The fasting, prayer, and almsgiving and other works of mercy and justice we undertake during Lent are not ends in themselves.  They also have a deeper purpose: to make us a little more like Christ by Easter than we are today. jc

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Miércoles de Ceniza

Joel 2:12-18; Corintios 5:20-6:2; Mateo 6:1-6, 16-18

Como muchas otras áreas de nuestras vidas, COVID-19 está cambiando la forma de celebrar el Miércoles de Ceniza.  En muchas diócesis, el sacerdote o el diácono pronuncian la llamada a la conversión - "Acuérdate de que eres polvo y en polvo te convertirás" o "Arrepiéntete y cree en el Evangelio"- sólo una vez a toda la asamblea durante la misa o el servicio y luego proceden a la distribución de la ceniza.

Ese relativo silencio mientras se distribuyen las cenizas puede ser beneficioso en formas que van más allá de la salud pública.  Puede centrar nuestra atención en las cenizas esparcidas sobre nuestras cabezas.  Puede recordarnos que la conversión no es una abstracción, sino algo concreto.  Se trata menos de ideas que de acciones, menos de propósitos que de resultados.

El ayuno, la oración y la limosna, así como otras obras de misericordia y justicia que realizamos durante la Cuaresma, no son fines en sí mismos.  También tienen un propósito más profundo: hacernos un poco más parecidos a Cristo para la Pascua de lo que somos hoy. jc