Ash Wednesday | Miércoles de Ceniza

Joel 2:12-18; 2 Corinthians 5:20-6:2; Matthew 6:1-6, 16-18

Today we’re marked with ashes and hear a timeless call to remember our mortality and to turn from our sins and believe in the gospel.

Our English word “Lent” is derived from the Old English word lencten or “spring.”  Our meteorological seasons mirror the cycle of life, death and new life that we experience as human beings, and spring is the season of new life, new beginnings.  It’s an opportunity to start again.  

Holiness is a lifetime journey, a season of seasons of life, death and resurrection.  The disciplines of Lent—prayer, fasting, and works of charity and justice—help us to focus our attention on becoming more and more like Jesus.   It is no accident that the words “discipline” and “disciple” have the same root.  The three pillars of our Lenten observance are spiritual practices that the Lord has given as tutors. In today’s gospel reading, Jesus cautions us against making them into a “humblebrag”—a spiritual selfie dressed in a penitent’s clothes.

We don’t fast to feel miserable or to punish ourselves but instead to remind ourselves of our incompleteness, what we may take for granted, and our hunger for what God alone can provide for us.  We pray not to give God orders but rather to talk with God. Like Jesus, we need to set aside time and space to listen to God’s voice and direction, and to enter into the mystery of communion of Father, Son and Holy Spirit.  We make sacrifices or do things for others not to feel good but rather to follow the example of Jesus, who gave his very life out of love for us.

What we do as individual disciples of Jesus, we’re also called to do as a Church.  As each of us becomes holier, the Body of Christ becomes healthier.  As each of us is renewed, the Church is renewed.  As the Church is renewed,  our world, too, can also be renewed. jc

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Joel 2:12-18; 2 Corintios 5:20-6:2; Mateo 6:1-6, 16-18

Hoy estamos marcados con cenizas y escuchamos una llamada eterna a recordar nuestra mortalidad y a convertirnos de nuestros pecados y creer en el Evangelio.

Nuestra palabra inglesa "Lent" deriva del inglés antiguo lencten o "primavera".  Nuestras estaciones meteorológicas reflejan el ciclo de vida, muerte y nueva vida que experimentamos como seres humanos, y la primavera es la estación de la nueva vida, de los nuevos comienzos.  Es una oportunidad para empezar de nuevo. 

La santidad es un viaje que dura toda la vida, una estación de estaciones de vida, muerte y resurrección.  Las disciplinas de la Cuaresma -oración, ayuno y obras de caridad y justicia- nos ayudan a centrar nuestra atención en parecernos cada vez más a Jesús.   No es casualidad que las palabras "disciplina" y "discípulo" tengan la misma raíz.  Los tres pilares de nuestra observancia de la Cuaresma son prácticas espirituales que el Señor nos ha dado como tutores. En la lectura del Evangelio de hoy, Jesús nos advierte que no las convirtamos en un "alarde de humildad", un selfie espiritual vestido con ropas de penitente.

No ayunamos para sentirnos desgraciados o para castigarnos, sino para recordarnos lo incompletos que estamos, lo que damos por sentado y nuestra hambre de lo que sólo Dios puede proporcionarnos.  No rezamos para dar órdenes a Dios, sino para hablar con Él. Como Jesús, necesitamos reservar tiempo y espacio para escuchar la voz y la dirección de Dios, y para entrar en el misterio de la comunión del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.  Hacemos sacrificios o cosas por los demás no para sentirnos bien, sino para seguir el ejemplo de Jesús, que dio su vida por amor a nosotros.

Lo que hacemos como discípulos individuales de Jesús, también estamos llamados a hacerlo como Iglesia.  A medida que cada uno de nosotros se hace más santo, el Cuerpo de Cristo se hace más sano.  A medida que cada uno de nosotros se renueva, la Iglesia se renueva.  A medida que la Iglesia se renueva, nuestro mundo también puede renovarse. jc