Bearing better fruit | Dar mejores frutos

Feast of St. Joseph the Worker

Acts 15:1-6; John 15:1-8

Most people would not automatically associate ritual circumcision with pruning a grapevine. Today’s readings, however, place them side by side for our consideration.

In our first reading, the early church grappled with the question of requiring its new male members to be circumcised. The larger issue was whether or to what degree new Christians had to first adhere to the prescriptions of the Mosaic Law.  This was not an idle issue. Jesus himself was a Jew, and the gospel he proclaimed was to a primarily Jewish audience, within the context of their shared faith, and rooted in their scriptures and history.

As we will see in the coming days, the leaders of the early church, guided by the Holy Spirit, decided on a compromise. New members had to observe a limited number of Jewish laws but notably not the circumcision requirement.  The issue didn’t automatically go away, but over time, the compromise gained acceptance.

Our gospel reading is a repeat of the one we heard on Sunday.  Drawing on his experience in a largely agricultural world, Jesus uses the image of a vineyard to describe his relationship with the Father (the vine grower), himself (the vine), us (the branches), and the fruits of our lives (the grapes).  He reminds us of our dependence upon him for our spiritual nourishment and the abiding nature of the divine will.

As different as they first appear, circumcision and pruning share a fundamental act: cutting one thing away for the sake of something greater. To prepare for this Easter season and a deeper Christian life, we devoted part of our Lenten observances to fasting, prayer, and almsgiving—cutting out some food, carving some more time for communion with the Lord, letting go of some money—all to become more of the people God created us to be.  We pray for the divine vine grower to continue to patiently work with us, so that we may bear better fruit for Him. jc

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1 mayo 2024

Fiesta de San José Obrero

Hechos 15:1-6; Juan 15:1-8

La mayoría de la gente no asociaría automáticamente la circuncisión ritual con la poda de una parra. Las lecturas de hoy, sin embargo, las ponen una al lado de la otra para nuestra consideración.

En la primera lectura, la Iglesia primitiva se enfrentaba a la cuestión de exigir la circuncisión a sus nuevos miembros varones. La cuestión más importante era si los nuevos cristianos debían cumplir primero las prescripciones de la Ley de Moisés, y en qué medida.  No era una cuestión ociosa. El propio Jesús era judío, y el Evangelio que proclamó se dirigía principalmente a un público judío, en el contexto de su fe común y enraizado en sus escrituras y su historia.

Como veremos en los próximos días, los líderes de la iglesia primitiva, guiados por el Espíritu Santo, decidieron llegar a un compromiso. Los nuevos miembros debían observar un número limitado de leyes judías, pero en particular no el requisito de la circuncisión.  La cuestión no desapareció automáticamente, pero con el tiempo, el compromiso fue ganando aceptación.

Nuestra lectura del Evangelio es una repetición de la que escuchamos el domingo.  Basándose en su experiencia en un mundo eminentemente agrícola, Jesús utiliza la imagen de un viñedo para describir su relación con el Padre (el viticultor), con él mismo (la vid), con nosotros (los sarmientos) y con los frutos de nuestras vidas (las uvas).  Nos recuerda nuestra dependencia de Él para nuestro alimento espiritual y la naturaleza permanente de la voluntad divina.

Por muy diferentes que parezcan a primera vista, la circuncisión y la poda comparten un acto fundamental: cortar una cosa en aras de algo más grande. Para prepararnos a este tiempo de Pascua y a una vida cristiana más profunda, dedicamos parte de nuestras celebraciones cuaresmales al ayuno, la oración y la limosna—eliminar algunos alimentos, dedicar algo más de tiempo a la comunión con el Señor, desprendernos de algo de dinero—para convertirnos más en las personas que Dios creó para que fuéramos.  Rezamos para que el viñador divino siga trabajando pacientemente con nosotros, para que podamos dar mejores frutos para Él. jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®