Do you Love me? | ¿Me Amas?

St. Christopher of Magallanes
Acts 25:13b-21; John 21:15-19

It’s quite a biblical leap. Yesterday’s reading from the Gospel of John was the end of Jesus’ long discourse to his disciples at the Last Supper. Today’s passage, featuring Peter’s conversation with Jesus at the Sea of Tiberius, takes place after the Lord’s trial, torture, death, and resurrection. This is because the Church has included the intervening chapters of John in the Passion Narrative read on Good Friday and the earlier Masses of the Easter season.

The encounter between Peter and Jesus is one of the most moving in the New Testament.  After a miraculous catch of fish and breakfast, Jesus asks Peter a simple yet haunting question: “Do you love me?” He asks it not once but three times, equivalent to the number of times that Peter denied knowing or being with the Lord (John 18:15-18, 25-27).

Peter felt hurt by the Lord’s insistent inquiry. His pain was magnified by the memory of his lying and cowardice on the night of Jesus’ arrest. But Jesus didn’t berate Peter. Instead, he called him to be a shepherd: “Feed my lambs…. Tend my sheep…. Feed my sheep.” He also warned him what he would face in his ministry: “when you grow old, you will stretch out your hands, and someone else will dress you and lead you where you do not want to go.” Then he concluded, “Follow me.”

We can take comfort from St. Peter’s experience. When we sin or otherwise fail the Lord, we can hear him ask, “Do you love me?” We need not be discouraged, for we can also hear him calling us to serve others and urging us anew, “Follow me.” - jc

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San Cristóbal de Magallanes
Hechos 25:13b-21; Juan 21:15-19

Es todo un salto bíblico. La lectura de ayer del Evangelio de Juan era el final del largo discurso de Jesús a sus discípulos en la Última Cena. El pasaje de hoy, que presenta la conversación de Pedro con Jesús en el Mar de Tiberio, tiene lugar después del juicio, tortura, muerte y resurrección del Señor. Esto se debe a que la Iglesia ha incluido los capítulos intermedios de Juan en el relato de la Pasión que se lee el Viernes Santo y en las primeras misas del tiempo de Pascua.

El encuentro entre Pedro y Jesús es uno de los más conmovedores del Nuevo Testamento. Después de una pesca milagrosa y del desayuno, Jesús le hace a Pedro una pregunta sencilla pero inquietante: "¿Me amas?". No se lo pregunta una vez, sino tres, lo que equivale al número de veces que Pedro negó conocer o estar con el Señor (Juan 18:15-18, 25-27).

Pedro se sintió herido por la insistente pregunta del Señor. Su dolor se magnificó por el recuerdo de su mentira y cobardía en la noche del arresto de Jesús. Pero Jesús no reprendió a Pedro. Por el contrario, le llamó a ser pastor: "Apacienta mis corderos.... Atiende a mis ovejas.... Apacienta mis ovejas". También le advirtió de lo que tendría que afrontar en su ministerio: "Cuando envejezcas, extenderás tus manos, y otro te vestirá y te llevará a donde no quieres ir". Entonces concluyó: "Sígueme".

La experiencia de San Pedro puede servirnos de consuelo. Cuando pecamos o le fallamos al Señor, podemos oírle preguntar: "¿Me amas?". No tenemos que desanimarnos, porque también podemos oírle llamarnos a servir a los demás e instarnos de nuevo: "Sígueme". - jc