Encouragement and Confrontation | Estímulo y Confrontación

Wednesday of the 21st Week in Ordinary Time
1 Thessalonians 2:9-13; Matthew 23:27-32

There is a time for encouragement, and there is a time for confrontation. Today’s scripture readings provide examples of both.

St. Paul’s 1st Letter to the Thessalonians is acknowledged to be the oldest book in the New Testament, written around the year 51, during his second missionary journey. The church in Thessalonica was young, and Paul had sent his young companion Timothy to support them. As in other letters, he devotes much of this one to defending his apostolic authority and the authenticity of the gospel he preached. But he also wants to encourage and strengthen the church.

We see all of these elements in today’s passage from 1 Thessalonians. Paul describes his untiring labors on their behalf, as well as the ways in which he and his fellow ministers exhorted them to live in ways worthy of the call and mercy they had received from God. In addition, he offers prayers of thanksgiving for their response.

By contrast, our gospel reading is like a bracing splash of ice water. Drawing closer to the time of his passion and death in Jerusalem, Jesus excoriates the scribes and Pharisees as hypocrites. He calls them “whitewashed tombs,” who appear pure on the outside but are corrupt and pollute others with their teaching and example. As if that is not enough, he also condemns them for taking on the mantle of those who persecuted and killed the prophets.

Sometimes we need a pat on the back, and sometimes we need…something stronger. We pray for the wisdom to know when we need to deliver and receive the right message. - jc

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Miércoles de la 21ª semana del tiempo ordinario
1 Tesalonicenses 2,9-13; Mateo 23,27-32

Hay momentos para animar y momentos para confrontar. Las lecturas bíblicas de hoy ofrecen ejemplos de ambos.

La 1ª Carta de San Pablo a los Tesalonicenses es el libro más antiguo del Nuevo Testamento, escrito hacia el año 51, durante su segundo viaje misionero. La iglesia de Tesalónica era joven, y Pablo había enviado a su joven compañero Timoteo para apoyarla. Como en otras cartas, dedica gran parte de ésta a defender su autoridad apostólica y la autenticidad del Evangelio que predicaba. Pero también quiere animar y fortalecer a la Iglesia.

Vemos todos estos elementos en el pasaje de hoy de 1 Tesalonicenses. Pablo describe su incansable labor en favor de ellos, así como el modo en que él y sus compañeros de ministerio les exhortaban a vivir de forma digna de la llamada y la misericordia que habían recibido de Dios. Además, ofrece oraciones de acción de gracias por su respuesta.

En cambio, nuestra lectura del Evangelio es como un refrescante chorro de agua helada. Acercándose al momento de su pasión y muerte en Jerusalén, Jesús censura a los escribas y fariseos por hipócritas. Los llama "sepulcros blanqueados", que parecen puros por fuera, pero son corruptos y contaminan a los demás con sus enseñanzas y su ejemplo. Por si fuera poco, también los condena por asumir el manto de los que persiguieron y mataron a los profetas.

A veces necesitamos una palmadita en la espalda, y a veces necesitamos... algo más fuerte. Rezamos para tener la sabiduría de saber cuándo necesitamos dar y recibir el mensaje correcto. - jc

Asistencia de traducción proporcionada por DeepL.com®