Good News and Bad News | Buenas y Malas Noticias

Thursday of the 7th Week in Ordinary Time
James 5:1-6; Mark 9:41-50

“I’ve got good news, and I’ve got bad news.”

We’ve all heard that phrase. Today’s readings appear to tell us, “I’ve got bad news, and I’ve got…more bad news.” They seem grim, which could be appropriate since Ash Wednesday is less than a week away. But even what seems to be bad news from the Lord can become good news if we receive and use it well.

In our first reading, James warns those who are rich: “weep and wail over your impending miseries.” All the things that we tend to associate with happiness and salvation here on earth—wealth, clothes, gold, and silver—will decay. More importantly, we will decay. We have a name for that: the aging process!

Every day we live can be a blessing, but it is also a day closer to our death. How are we using that time? James’ attack was not on material possessions and wealth but on how they were accumulated and how they were misused. Instead of justly compensating their workers, those he condemned had exploited and cheated them, growing rich and fat in the process.

Jesus provides a similarly vivid warning in our gospel reading: to avoid sin, we need to cut it off at its source. It’s not a call to self-mutilation but self-examination and conversion—to salt ourselves with purifying fire.

As we prepare for Lent, it is a suitable time to consider the prayer, fasting, and almsgiving (acts of mercy) that we want to take on. It can be hard to change a habit, but it’s better than lopping off a limb. - jc 

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Jueves de la 7ª semana del tiempo ordinario
Santiago 5,1-6; Marcos 9,41-50

"Tengo buenas noticias y malas noticias".

Todos hemos oído esa frase. Las lecturas de hoy parecen decirnos: "Tengo malas noticias, y tengo... más malas noticias". Parecen sombrías, lo que podría ser apropiado ya que falta menos de una semana para el Miércoles de Ceniza. Pero incluso lo que parece ser una mala noticia del Señor puede convertirse en una buena noticia si la recibimos y la utilizamos bien.

En nuestra primera lectura, Santiago advierte a los ricos: "llorad y lamentad vuestras inminentes miserias". Todas las cosas que tendemos a asociar con la felicidad y la salvación aquí en la tierra -la riqueza, la ropa, el oro y la plata- se deteriorarán. Y lo que es más importante, nosotros nos descompondremos. Tenemos un nombre para eso: ¡el proceso de envejecimiento!

Cada día que vivimos puede ser una bendición, pero también es un día más cercano a nuestra muerte. ¿Cómo aprovechamos ese tiempo? El ataque de Santiago no era contra las posesiones materiales y la riqueza, sino contra la forma en que se acumulaban y el mal uso que se hacía de ellas. En lugar de compensar justamente a sus trabajadores, los que él condenaba los habían explotado y engañado, enriqueciéndose y engordando en el proceso.

Jesús ofrece una advertencia igualmente vívida en nuestra lectura del Evangelio: para evitar el pecado, tenemos que cortarlo en su origen. No es una llamada a la automutilación, sino al autoexamen y a la conversión: a salarnos con fuego purificador.

Mientras nos preparamos para la Cuaresma, es un momento adecuado para considerar la oración, el ayuno y la limosna (actos de misericordia) que queremos asumir. Puede ser difícil cambiar un hábito, pero es mejor que cortarse un miembro. - jc