Hardness of Heart

Wednesday of the 2nd Week in Ordinary Time

Hebrews 7:1-3, 15-17; Mark 3:1-6

In the Bible, “hardness of heart” is used to describe a stubborn resistance to God’s grace, will, and direction. Moses was grieved by it as he witnessed it in his people during their Exodus from Egypt and their wanderings on the way to the Promised Land. The prophets decried it generations later as God’s people relapsed over and over again into idolatry and injustice.

In today’s gospel passage, the Pharisees’ hardness of heart was paradoxically motivated by their righteousness and specifically their narrow understanding of what God’s law required. It was reinforced by their antipathy toward Jesus and his ministry.  Instead of considering where God was present and working in him, they were looking for him to make an error that would justify persecuting him and seeking his death.

Of course, they found what they were looking for. In curing a man on the Sabbath, Jesus reinforced their biases and provided them with the pretext they needed to destroy him.  Jesus felt their attitude so deeply that it grieved and angered him.  But it did not deter him from doing what God’s greater law of compassion and healing demanded. He cured the man without hesitation.

In much of life, we find what we are looking for, and we reap what we sow.  We pray for hearts that are open and can tell the difference between the desirable and the essential and can honor the law as a tool for service rather than a cudgel for power. jc

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Miércoles de la 2ª semana del tiempo ordinario

Hebreos 7,1-3.15-17; Marcos 3,1-6

En la Biblia, "dureza de corazón" se usa para describir una resistencia obstinada a la gracia, la voluntad y la dirección de Dios. Moisés se afligió por ella al verla en su pueblo durante el Éxodo de Egipto y su peregrinación hacia la Tierra Prometida. Los profetas lo denunciaron generaciones más tarde, cuando el pueblo de Dios recayó una y otra vez en la idolatría y la injusticia.

En el pasaje del Evangelio de hoy, la dureza de corazón de los fariseos estaba paradójicamente motivada por su rectitud y, en concreto, por su estrecha comprensión de lo que exigía la ley de Dios. Estaba reforzada por su antipatía hacia Jesús y su ministerio.  En lugar de considerar dónde estaba Dios presente y obrando en él, buscaban que cometiera un error que justificara perseguirlo y buscar su muerte.

Por supuesto, encontraron lo que buscaban. Al curar a un hombre en sábado, Jesús reforzó sus prejuicios y les proporcionó el pretexto que necesitaban para destruirlo.  Jesús sintió su actitud tan profundamente que le dolió y le enfureció.  Pero eso no le impidió hacer lo que exigía la ley divina de compasión y curación. Curó al hombre sin vacilar.

En gran parte de la vida, encontramos lo que buscamos y cosechamos lo que sembramos.  Rezamos para que los corazones estén abiertos y puedan distinguir entre lo deseable y lo esencial, y puedan honrar la ley como una herramienta de servicio y no como un garrote de poder. Jc

*Translation assistance provided by DeepL.