Justice and Injustice | Justicia e Injusticia

St. Ignatius of Loyola
Leviticus 25:1, 8-17; Matthew 14:1-12

Justice is experienced in specific acts, but those acts occur within specific systems. A criminal prosecution, for example, is a specific act; but it takes place within a larger system of laws and procedures, as well as beliefs, norms, and attitudes. Our readings today offer a contrast between systemic justice and systemic injustice.

Our first reading describes the practice of jubilee, which happened every 50 years. It was an opportunity for persons and families in ancient Israel to redeem and again hold their ancestral estates or lands. The price was based on the number of years the lands had been held and the number of years that they had produced crops: “When the years are many, the price shall be so much the more; when the years are few, the price shall be so much the less.” It was a principle of equity.

Our gospel reading, by contrast, features an exercise of raw power by a corrupt king and his resentful wife. John the Baptist, the herald of Jesus, was first jailed because he pointed out Herod’s sin. He was executed without trial in order to satisfy Herod’s prideful boast and imprudent promise as well as Herodias’ desire for revenge. There are still places in the world where rulers have such absolute power. We pray that they will grow fewer and fewer. - jc

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San Ignacio de Loyola
Levítico 25:1, 8-17; Mateo 14:1-12

La justicia se experimenta en actos específicos, pero esos actos ocurren dentro de sistemas específicos. Un proceso penal, por ejemplo, es un acto específico; pero tiene lugar dentro de un sistema más amplio de leyes y procedimientos, así como de creencias, normas y actitudes. Nuestras lecturas de hoy ofrecen un contraste entre la justicia sistémica y la injusticia sistémica.

Nuestra primera lectura describe la práctica del jubileo, que tenía lugar cada 50 años.  Era una oportunidad para que las personas y las familias del antiguo Israel redimieran y volvieran a poseer sus propiedades o tierras ancestrales. El precio se basaba en el número de años que las tierras habían sido poseídas y en el número de años que habían producido cosechas: "Cuando los años sean muchos, el precio será tanto más; cuando los años sean pocos, el precio será tanto menos". Era un principio de equidad.

Nuestra lectura del evangelio, por el contrario, presenta un ejercicio de poder crudo por parte de un rey corrupto y su esposa resentida. Juan el Bautista, el heraldo de Jesús, fue encarcelado primero porque señaló el pecado de Herodes. Fue ejecutado sin juicio para satisfacer la jactancia orgullosa y la promesa imprudente de Herodes, así como el deseo de venganza de Herodías. Todavía hay lugares en el mundo donde los gobernantes tienen un poder tan absoluto. Rezamos para que cada vez sean menos. - jc