Living Arks | Arcas Vivas

St. Sharbel Makhlūf

Jeremiah 3:14-17; Matthew 13:18-23

The Ark of the Covenant was considered sacred to the people of Israel. It held the stone tablets on which Moses received God’s law. It was a sign of their special bond with the LORD and His singular love and care for them.

At various points in the history of Israel, the Ark was captured by foreign armies. Many historians and scripture scholars believe that it was probably carried off by the Babylonians at the time of the destruction and looting of the temple in Jerusalem. Various legends and traditions have said that it was hidden by Jeremiah or King Josiah before the Exile or was taken to Ethiopia years earlier by the son of Solomon and the Queen of Sheba.  

But contrary to what you may have seen in the classic movie Raiders of the Lost Ark, the Ark of the Covenant wasn’t magic. It was only as powerful as Israel’s devotion to God and the Covenant. When they turned away from God, that connection was broken, and they suffered.  

The Ark that God really wants to create is not made of wood and gold but of flesh. The mercy seat that God desires is not a fancy carving on the lid of a box but is in our hearts.  When we clear away the various rocks and thorns within us, we make room for God’s word to take root in us and for God’s grace to transform us. 

God wants us to be living Arks. St. Sharbel, a 19th century hermit in Lebanon, did this by living in a cave. Few of us are called to do that, but we can all become dwelling places for God and signs of God’s grace. 

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St. Sharbel Makhlūf

Jeremías 3:14-17; Mateo 13:18-23

El Arca de la Alianza se consideraba sagrada para el pueblo de Israel. Contenía las tablas de piedra en las que Moisés recibió la ley de Dios. Era un signo de su especial vínculo con el Señor y su singular amor y cuidado por ellos.

En varios puntos de la historia de Israel, el Arca fue capturada por ejércitos extranjeros.  Muchos historiadores y estudiosos de las escrituras creen que probablemente fue llevada por los babilonios en el momento de la destrucción y el saqueo del templo de Jerusalén.  Varias leyendas y tradiciones han dicho que fue escondida por Jeremías o el Rey Josías antes del exilio o que fue llevada a Etiopía años antes por el hijo de Salomón y la Reina de Saba.  

Pero al contrario de lo que puede haber visto en la película clásica Los Invasores del Arca Perdida (en inglés, Raiders of the Lost Ark), el Arca de la Alianza no era mágica.  Era tan poderosa como la devoción de Israel a Dios y a la Alianza. Cuando se alejaron de Dios, esa conexión se rompió y sufrieron.  

El Arca que Dios realmente quiere crear no está hecha de madera y oro, sino de carne.  El asiento de la misericordia que Dios desea no es un lujoso tallado en la tapa de una caja, sino que está en nuestros corazones. Cuando limpiamos las diversas rocas y espinas dentro de nosotros, hacemos espacio para que la palabra de Dios se arraigue en nosotros y para que la gracia de Dios nos transforme. 

Dios quiere que seamos arcas vivientes. San Sharbel, un ermitaño del siglo XIX en el Líbano, lo hizo viviendo en una cueva. Pocos de nosotros estamos llamados a hacerlo, pero todos podemos convertirnos en moradas de Dios y signos de la gracia de Dios. 

 - Capuchin Friar John Celichowski