Love means having to say “sorry”

Jonah 3:1-10; Psalm 51; Luke 11:29-32

In the wake of the turbulent 1960’s, America in 1970 was looking for comfort.  A popular movie that year was Love Story, starring Ryan O’Neal and Ali McGraw. Based on a novel of the same name by Erich Segal, it was a tragic romance between two college students of very different backgrounds. One of the most popular lines of the movie was “Love means never having to say you’re sorry.”

Perhaps that line reflected the era of “free love” and the expansion of “no fault” divorce. But even as a seven-year-old, that line struck me as odd. Experiences in my family and school taught me that, on the contrary, one of the ways that we showed love and respect for others was to apologize when we hurt them or did something wrong. As part of our preparation for First Communion, our class of second graders had been introduced to the Sacrament of Penance, with its emphases on contrition, confession, and amendment of life.

Love, I learned, means that at times it’s essential to tell others, “I’m sorry.” A life free of regrets is the privilege of those who have reached the peak of moral perfection…or psychopaths.

Today’s readings invite us to reflect on the importance of contrition.  Our Responsorial Psalm offers this hope: “A heart humbled and contrite, O God, you will not spurn.” Our first reading recalls the radical response of the Ninevites to Jonah’s proclamation of God’s word. Jesus recalls this story when confronting the unbelief of people in his time.

Contrition is the product of a healthy examination of conscience. It’s an acknowledgment of our humanity and imperfection, as well as the harm we do to others through our sins.  It’s not the end of the world or a relationship. Instead, it’s a sign of the strength of the love we have for God, for others, and for ourselves.  jc

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

12 marzo 2025 – Miércoles de la 1ª semana de Cuaresma

Jonás 3,1-10; Salmo 51; Lucas 11,29-32

Tras los turbulentos años sesenta, los Estados Unidos de 1970 buscaban consuelo.  Una película muy popular ese año fue Love Story, protagonizada por Ryan O'Neal y Ali McGraw. Basada en una novela homónima de Erich Segal, era un trágico romance entre dos universitarios de orígenes muy diferentes. Una de las frases más populares de la película era «El amor significa no tener que decir nunca que lo sientes».

Quizá esa frase reflejaba la era del «amor libre» y la expansión del divorcio «sin culpa». Pero incluso cuando tenía siete años, esa frase me pareció extraña.

Las experiencias en mi familia y en la escuela me enseñaron que, por el contrario, una de las formas de demostrar amor y respeto a los demás era pedir perdón cuando les hacíamos daño o hacíamos algo mal. Como parte de nuestra preparación para la Primera Comunión, nuestra clase de segundo curso había sido introducida al Sacramento de la Penitencia, con su énfasis en la contrición, la confesión y la enmienda de vida.

El amor, aprendí, significa que a veces es esencial decir a los demás: «Lo siento». Una vida sin arrepentimientos es el privilegio de quienes han alcanzado la cima de la perfección moral... o de los psicópatas.

Las lecturas de hoy nos invitan a reflexionar sobre la importancia de la contrición.  Nuestro salmo responsorial nos ofrece esta esperanza: «Un corazón humillado y contrito, oh Dios, no lo despreciarás». Nuestra primera lectura recuerda la respuesta radical de los ninivitas a la proclamación de la palabra de Dios por Jonás. Jesús recuerda esta historia cuando se enfrenta a la incredulidad de la gente de su tiempo.

La contrición es el producto de un sano examen de conciencia. Es un reconocimiento de nuestra humanidad e imperfección, así como del daño que causamos a los demás con nuestros pecados.  No es el fin del mundo ni de una relación. Por el contrario, es un signo de la fuerza del amor que sentimos por Dios, por los demás y por nosotros mismos. jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®