Memorial of St. Paul Miki and Companions

Memorial of St. Paul Miki & Companions

Hebrews 13:15-17, 20-21; Mark 6:30-34

Today the Church remembers a number of those who were martyred in Japan near the end of the 16th century.  It was one of many instances in the history of the Church when rivalries between nations and empires have served as the pretext for religious persecutions.  With the wave of persecutions that led to the crucifixion of St. Paul Miki and others, it appeared that the church in Japan was extinguished.  No priests were present to celebrate the Eucharist and administer other sacraments.  Centuries passed.

Then, when Japan was reopened to outsiders in the 19th century, people made an amazing discovery.  A small Catholic community had survived!  Families continued to pass on the faith, share the word of God, and baptize their children, something which any Catholic today can also do in danger of death and other cases of necessity (see, e.g., CIC 850, 861§2).

Jesus showed compassion for the apostles when he urged them to take a break with him after they completed the mission that he gave them.  Their time of rest was short!  People were hungry to hear God’s word of hope and to experience God’s healing power.

Many people have those same hungers today.  Some are in nations where religious freedom is tolerated or encouraged, and others are in places where it is as dangerous to be a Christian as it was in 16th century Japan.  What unites us is important, but who unites us is what matters most.  Through the intercession of St. Paul Miki & Companions, may we remain faithful to the One for whom they lived and for whom they were willing to die. jc

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Memoria de San Pablo Miki y Compañeros

Hebreos 13:15-17, 20-21; Marcos 6:30-34

La Iglesia recuerda hoy a algunos de los que fueron martirizados en Japón a finales del siglo XVI.  Fue uno de los muchos casos en la historia de la Iglesia en que las rivalidades entre naciones e imperios han servido de pretexto para las persecuciones religiosas.  Con la ola de persecuciones que llevó a la crucifixión de San Pablo Miki y otros, parecía que la Iglesia en Japón se había extinguido.  No había sacerdotes para celebrar la Eucaristía y administrar otros sacramentos.  Pasaron siglos.

Luego, cuando Japón se reabrió a los extranjeros en el siglo XIX, la gente hizo un descubrimiento sorprendente.  Una pequeña comunidad católica había sobrevivido.  Las familias siguieron transmitiendo la fe, compartiendo la palabra de Dios y bautizando a sus hijos, algo que cualquier católico de hoy puede hacer también en peligro de muerte y otros casos de necesidad (ver, por ejemplo, CIC 850, 861§2).

Jesús mostró compasión por los apóstoles cuando les instó a tomarse un descanso con él después de cumplir la misión que les había encomendado.  Su tiempo de descanso era corto.  La gente estaba hambrienta de escuchar la palabra de esperanza de Dios y de experimentar el poder sanador de Dios.

Muchas personas tienen esas mismas ansias hoy en día.  Algunos están en naciones donde la libertad religiosa es tolerada o fomentada, y otros están en lugares donde es tan peligroso ser cristiano como lo era en el Japón del siglo XVI.  Lo que nos une es importante, pero lo que más importa es quién nos une.  Por la intercesión de San Pablo Miki y Compañeros, que podamos permanecer fieles a Aquel por quien vivieron y por quien estuvieron dispuestos a morir. jc