Persecution | Persecucion

Wednesday of the 3rd Week of Easter
Acts 8:1b-8; John 6:35-40

Our first reading records a harrowing time for the early followers of Jesus. Following the death of St. Stephen, protomartyr, “a severe persecution of the Church in Jerusalem” broke out, scattering everyone except the apostles to the countryside. Some were imprisoned.

Some people would like to think that the persecution of Christians and the church are things of the past. Regrettably, that’s not true.  According to Open Doors, a non-denominational international advocacy group, their local networks reported that between October 2022 and September 2023, there were 13 countries where the level of persecution was deemed “extreme.” The highest rates of persecution were in Asia, followed by Africa and Latin America.

The forms of persecution ranged from workplace harassment and destruction of property to assault and murder. Open Door’s data suggested that North Korea remained the nation most hostile to Christians (and religion in general). Nigeria was the deadliest, with nearly 5000 Christians killed by political or religious extremists.

When the early believers were persecuted, their most immediate concern was survival. But close after was a determination to continue their mission. Philip, for example, went to Samaria and there proclaimed Christ, healed, and drove out demons. In difficult circumstances, he proved to be a steadfast disciple. He put his faith in Jesus, who promised eternal life to all who believe in him. That same promise sustains believers today.

We give thanks for the religious freedom we enjoy in the United States, we pray for its preservation, and ask for faith, wisdom, courage, and love whenever we face indifference, opposition, or persecution. - jc

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Miércoles de la3ª Semana de Pascua
Hch 8,1b-8; Jn 6,35-40

Nuestra primera lectura relata una época angustiosa para los primeros seguidores de Jesús. Despues la muerte de san Esteban, protomártir, estalló "una dura persecución contra la Iglesia de Jerusalén", que dispersó por el campo a todos, excepto a los apóstoles. Algunos fueron encarcelados.

Algunas personas les gustaría pensar que la persecución de los cristianos y de la Iglesia son cosas del pasado. Lamentablemente, eso no es cierto. Según Puertas Abiertas, un grupo de defensa internacional no confesional, sus redes locales informaron que entre octubre de 2022 y septiembre de 2023, hubo 13 países donde el nivel de persecución fue considerado "extremo". Los mayores índices de persecución se registraron en Asia, seguida de África y América Latina.

Las formas de persecución iban desde el acoso laboral y la destrucción de propiedades hasta la agresión y el asesinato. Los datos de Open Door sugerían que Corea del Norte seguía siendo la nación más hostil a los cristianos (y a la religión en general). Nigeria fue el más mortífero, con casi 5.000 cristianos asesinados por extremistas políticos o religiosos.

Cuando los primeros creyentes fueron perseguidos, su preocupación más inmediata fue la supervivencia. Pero poco después les seguía la determinación de continuar su misión. Felipe, por ejemplo, fue a Samaria y allí proclamó a Cristo, curó y expulsó demonios. En circunstancias difíciles, demostró ser un discípulo inquebrantable. Puso su fe en Jesús, que prometió la vida eterna a todos los que creyeran en Él. Esa misma promesa sostiene a los creyentes de hoy.

Damos gracias por la libertad religiosa que disfrutamos en Estados Unidos, rezamos por su preservación y pedimos fe, sabiduría, valentía y amor siempre que nos enfrentemos a la indiferencia, la oposición o la persecución. - jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®