Purification | Purificación

The Commemoration of All the Faithful Departed

(All Souls Day)

Today is the day that the Church traditionally remembers all of those who have died “marked with the sign of faith” but do not yet enjoy the eternal peace and joy of heaven.  These are “all the souls in purgatory” for whom we often hear prayers offered.

For many people today, even many Catholics, purgatory seems like a relic of the past:  something we’ve stored away with meatless Fridays, communion rails, and prayers and collections for “pagan babies.” But like the virtue of abstinence, reverence, and humility in receiving the Body of Christ, and supporting missions and evangelization throughout the world, purgatory is still relevant.

The Catechism of the Catholic Church describes purgatory, like heaven and hell, not as a place but as the state of a soul after death: “All who die in God’s grace and friendship, but still imperfectly purified, are indeed assured of eternal salvation; but after death they undergo purification, so as to achieve the holiness necessary to enter the joy of heaven” (1030).  

In other words, it’s a continuation after death of the journey we undertake in life from the moment of our baptism. We spend our lives trying to grow in holiness and to become more and more like Jesus. We are pilgrims on a journey, sinners striving to become saints, and always in need of God’s grace. It’s that way in this life, and it will continue for most of us in the next. If we are faithful to the journey, we can be assured of reaching our destination, trusting in God’s goodness and mercy. 

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La conmemoración de todos los fieles difuntos

(Día de las almas)

Hoy es el día en que la Iglesia recuerda tradicionalmente a todos aquellos que han muerto "marcados con el signo de la fe" pero que aún no disfrutan de la paz y el gozo eternos del cielo. Estas son "todas las almas del purgatorio" por las que a menudo oímos rezos.

Para mucha gente hoy en día, incluso muchos católicos, el purgatorio parece una reliquia del pasado: algo que hemos guardado con los viernes sin carne, rieles de comunión, y oraciones y colectas para "bebés paganos". Pero al igual que la virtud de la abstinencia, la reverencia y la humildad en la recepción del Cuerpo de Cristo, y el apoyo a las misiones y la evangelización en todo el mundo, el purgatorio sigue siendo relevante.

El Catecismo de la Iglesia Católica describe el purgatorio, como el cielo y el infierno, no como un lugar sino como el estado de un alma después de la muerte: "Todos los que mueren en gracia y amistad de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada la salvación eterna; pero después de la muerte se purifican, para alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo" (1030).  

En otras palabras, es una continuación después de la muerte del viaje que emprendemos en la vida desde el momento de nuestro bautismo. Pasamos nuestras vidas tratando de crecer en santidad y de ser cada vez más como Jesús. Somos peregrinos en un viaje, pecadores que se esfuerzan por convertirse en santos, y siempre en necesidad de la gracia de Dios. Es así en esta vida, y continuará para la mayoría de nosotros en la próxima.  Si somos fieles al viaje, podemos estar seguros de llegar a nuestro destino, confiando en la bondad y la misericordia de Dios.

 - Capuchin Friar John Celichowski, OFM Cap.