Rivalries and Resistance | Rivalidades y Resistencia

Wednesday of the 13th Week in Ordinary Time
Genesis 21:5, 8-20a; Matthew 8:28-34

The followers of Islam and the Qur’an consider Ishmael, the son of Abraham (Ibrahim) and his concubine Hagar, as an apostle and prophet. The Book of Genesis and our first reading, of course, have a different perspective. Sarah, who had been blessed by the birth of Isaac, looked upon Ishmael and his mother as rivals who needed to be banished from their household.

Thousands of years later, we observe this ancient rivalry and animosity continue to play out, often with violent and tragic consequences. We pray that all people of faith who claim Abraham as their ancestor—Jews, Christians and Muslims—can learn to live together less as rivals and enemies and more like children of God.

Our gospel reading recalls a different and more existential rivalry and animosity, between God and the devil. Traveling in gentile territory, Jesus is confronted by two men possessed by demons. They live among the tombs and are so terrifying that no one will dare to travel along the nearby road—no one, that is, except Jesus.

In this version of the story, Jesus says nothing. But his very presence is enough to terrify the demons. They recognize that the Son of God has the power to cast them out of their victims, and they are powerless to resist. They can only beg him to allow them to enter a herd of swine, an animal considered unclean by Jews (and later Muslims). He permits this, and the demons show their malevolent nature by leading the herd to their destruction.

God, grant us the grace, wisdom and courage to recognize and resist our real enemy, and free us from our sins. - jc

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Miércoles de la decimotercera semana del tiempo ordinario
Génesis 21, 5. 8-20a; Mateo 8, 28-34

Los seguidores del islam y del Corán consideran a Ismael, hijo de Abraham (Ibrahim) y su concubina Agar, como un apóstol y profeta. El Libro del Génesis y nuestra primera lectura, por supuesto, tienen una perspectiva diferente. Sara, que había sido bendecida con el nacimiento de Isaac, consideraba a Ismael y a su madre como rivales que debían ser expulsados de su hogar.

Miles de años después, observamos que esta antigua rivalidad y animosidad siguen manifestándose, a menudo con consecuencias violentas y trágicas. Rezamos para que todas las personas de fe que reclaman a Abraham como su antepasado —judíos, cristianos y musulmanes— puedan aprender a convivir menos como rivales y enemigos y más como hijos de Dios.

La lectura del Evangelio nos recuerda una rivalidad y animosidad diferentes y más existenciales, entre Dios y el diablo. Viajando por territorio gentil, Jesús se encuentra con dos hombres poseídos por demonios. Viven entre las tumbas y son tan aterradores que nadie se atreve a viajar por la carretera cercana, nadie excepto Jesús.

En esta versión de la historia, Jesús no dice nada. Pero su mera presencia es suficiente para aterrorizar a los demonios. Reconocen que el Hijo de Dios tiene el poder de expulsarlos de sus víctimas y son incapaces de resistirse. Solo pueden suplicarle que les permita entrar en una piara de cerdos, un animal considerado impuro por los judíos (y más tarde por los musulmanes). Él lo permite, y los demonios muestran su naturaleza malévola llevando a la piara a su destrucción.

Dios, concédenos la gracia, la sabiduría y el valor para reconocer y resistir a nuestro verdadero enemigo, y libéranos de nuestros pecados. - jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®