Skepticism and Credulity | Escepticismo y Credulidad

Friday of the 2nd Week of Easter
Acts 5:34-42; John 6:1-15

We live in an age of simultaneously increasing skepticism and credulity. We have an almost limitless amount of information, coupled with technologies that have accelerated our access to it as well as our capacity to disseminate it. The capacities of social media companies and artificial intelligence to exploit and manipulate our fears and biases have made it easier for us to dismiss as “fake news” information that we don’t like, even if it is true, and to believe bizarre conspiracy theories and other things that are demonstrably false.

Gamaliel’s advice to the Sanhedrin and Jesus’ miracle of the loaves can teach us the value of patience and proof in the midst of a world that too often relies on the opposite. Faced with a group of zealous followers of the risen Jesus, the Sanhedrin was ready to violently suppress them. Pointing to recent examples of failed movements, Gamaliel counseled them to wait and observe what the apostles and others did. If their movement was not of God, he assured them, it would die; but if it was of God, he warned, they would not be able to destroy it and may find themselves fighting God. Indeed, even after being flogged and admonished, the apostles would not stop teaching and proclaiming that Jesus was the Christ.

Jesus, facing crowds that were constantly demanding signs before they would put faith in him, performs another one in today’s gospel. He feeds a large crowd by taking, blessing, breaking and sharing five barley loaves and two fish...with twelve baskets of leftovers! In response to this miracle, more people come to believe in him.

New movements are part of the Church’s history. Some have been sources of reform and renewal, and others have been the cause of division and scandal. We need patience and an eye for the fruits of the gospel to separate the wheat from the chaff. jc 

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Viernes de la 2ª semana de Pascua
Hechos 5,34-42; Juan 6,1-15

Vivimos en una época en la que aumentan simultáneamente el escepticismo y la credulidad. Disponemos de una cantidad de información casi ilimitada, junto con tecnologías que han acelerado nuestro acceso a ella, así como nuestra capacidad de difundirla. La capacidad de las empresas de medios sociales y de la inteligencia artificial para explotar y manipular nuestros miedos y prejuicios ha facilitado que desechemos como "noticias falsas" la información que no nos gusta, aunque sea cierta, y que creamos extrañas teorías conspirativas y otras cosas que son manifiestamente falsas.

El consejo de Gamaliel al Sanedrín y el milagro de los panes de Jesús pueden enseñarnos el valor de la paciencia y la prueba en medio de un mundo que con demasiada frecuencia confía en lo contrario. Ante un grupo de celosos seguidores de Jesús resucitado, el Sanedrín estaba dispuesto a reprimirlos violentamente. Señalando ejemplos recientes de movimientos fallidos, Gamaliel les aconsejó que esperaran y observaran lo que hacían los apóstoles y otros. Si su movimiento no era de Dios, les aseguró, moriría; pero si era de Dios, advirtió, no podrían destruirlo y podrían encontrarse luchando contra Dios. De hecho, incluso después de ser azotados y amonestados, los apóstoles no dejaron de enseñar y proclamar que Jesús era el Cristo.

Jesús, frente a las multitudes que exigían constantemente señales antes de que pusieran su fe en él, realiza otra en el evangelio de hoy. Alimentó a una gran multitud tomando, bendiciendo, partiendo y compartiendo cinco panes de cebada y dos peces... ¡con doce cestas de sobras! En respuesta a este milagro, más personas acuden a creer en él.

Los nuevos movimientos forman parte de la historia de la Iglesia. Algunos han sido fuentes de reforma y renovación, y otros han sido causa de división y escándalo. Necesitamos paciencia y estar atentos a los frutos del Evangelio para separar el trigo de la paja. jc