Slavery and Human Trafficking | Esclavitud y Trata de Personas

St. Josephine Bakhita (+1947)
1 Kings 8:22-23, 27-30; Mark 7:1-13

In the past couple of years, there has been a notable shift in how we talk describe people: from “the poor” to “people in poverty,” from “the disabled” to “persons with disabilities,” and from “slaves” to “enslaved persons.” Some would dismiss this as pedantic pandering to political correctness. However, that would be missing the deeper point: the newer language is meant to place the personhood, the humanity of people first.

St. Josephine Bakhita was born in Sudan in 1869, just six years after President Lincoln issued the Emancipation Proclamation here in the United States. At age 7, she was kidnapped and sold into slavery. She was given the name Bakhita, which means “fortunate one.” At the time, it must have seemed cruelly ironic, but it would later prove to be prophetic.

After being bought and sold several times, she was purchased by an Italian diplomat, who sent her to Italy to serve a friend. When that friend’s daughter went to a school run by the Canossian Sisters, Bakhita accompanied her. Bakhita became interested in Christianity, took instruction, and was baptized into the Catholic Church as Giuseppina or Josephine.

With the support of the sisters and the Patriarch of Venice, Josephine eventually sued for her freedom in Italy, where slavery was illegal, and won. She then entered the Canossian Sisters and ministered as a cook, porter, seamstress. Her friendliness, holiness, and humility endeared her to the local community.

It is hard to believe, but enslaving people is a “tradition” or “custom” that still exists in many parts of the world. Men and especially women and children are trafficked between and within countries. Many are horribly abused and treated as disposable. Human trafficking is illegal and immoral, but unfortunately, it is also lucrative. As long as there are buyers, there will be sellers.

Solomon marveled that God dwells here on earth as well as in heaven. Jesus challenged those who would place tradition and custom above God’s law. Through the intercession of St. Josephine Bakhita, we pray for all people who are in various forms of slavery or indentured servitude and for those who are working to make this form of dehumanization and exploitation a relic of the past. - jc 

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Santa Josefina Bakhita (+1947)
1 Reyes 8:22-23, 27-30; Marcos 7:1-13

En los últimos dos años, se ha producido un cambio notable en la forma de describir a las personas: de "los pobres" a "las personas en situación de pobreza", de "los discapacitados" a "las personas con discapacidad", y de "los esclavos" a "las personas esclavizadas". Algunos tacharían esto de pedantería para satisfacer lo políticamente correcto. Sin embargo, eso sería pasar por alto el punto más profundo: el nuevo lenguaje está destinado a poner en primer lugar la persona, la humanidad de las personas.

Santa Josefina Bakhita nació en Sudán en 1869, justo seis años después de que el presidente Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación en Estados Unidos. A los 7 años fue secuestrada y vendida como esclava. Le dieron el nombre de Bakhita, que significa "afortunada". En aquel momento, debió parecer cruelmente irónico, pero más tarde resultaría profético.

Tras ser comprada y vendida varias veces, fue adquirida por un diplomático italiano, que la envió a Italia para servir a un amigo. Cuando la hija de ese amigo fue a una escuela dirigida por las Hermanas Canosianas, Bakhita la acompañó. Bakhita se interesó por el cristianismo, recibió instrucción y fue bautizada en la Iglesia católica como Giuseppina o Josefina.

Con el apoyo de las hermanas y del Patriarca de Venecia, Josefina acabó demandando su libertad en Italia, donde la esclavitud era ilegal, y ganó. Entonces entró en las Hermanas Canosianas y ejerció de cocinera, portera y costurera. Su amabilidad, su santidad y su humildad le hicieron ganarse el cariño de la comunidad local.

Es difícil de creer, pero la esclavización de personas es una "tradición" o "costumbre" que todavía existe en muchas partes del mundo. Se trafica con hombres y, sobre todo, con mujeres y niños, entre países y dentro de ellos. Muchos de ellos sufren terribles abusos y son tratados como algo desechable. La trata de personas es ilegal e inmoral, pero por desgracia también es lucrativa. Mientras haya compradores, habrá vendedores.

Salomón se maravilló de que Dios habite tanto en la tierra como en el cielo. Jesús desafió a los que ponían la tradición y la costumbre por encima de la ley de Dios. Por la intercesión de Santa Josefina Bakhita, rezamos por todas las personas que se encuentran en diversas formas de esclavitud o servidumbre y por quienes trabajan para que esta forma de deshumanización y explotación sea una reliquia del pasado. - jc