Sons and Daughters of Encouragement | Hijos e Hijas del ´Animo

St. Barnabas, Apostle
Acts 11:21b-26, 13:1-3; Matthew 5:17-19

The saint we remember today was first named Joseph, and he was a Levite from Cyprus. When he came to the apostles, he brought them a generous gift: the proceeds from the sale of a field he owned. They gave him the name Barnabas, means “son of encouragement” (c.f., Acts 4:36-37). The rest of the Acts of the Apostles recounts the many ways in which he lived up to that name, serving as one of St. Paul’s companions on his missionary journeys.

Today’s first reading recounts how Barnabas was sent to Antioch in the midst of the persecution after the martyrdom of St. Stephen. Those following the way of Jesus included gentiles as well as Jews, and Barnabas’ response was to rejoice and to exhort them all “to remain faithful to the Lord with steadfast devotion” (Acts 11:23b).

Jesus’ admonition in our gospel passage is also a call to fidelity and devotion. After proclaiming the Beatitudes at the beginning of his Sermon on the Mount (Matthew 5:1-12) and reminding the crowds to be “the salt of the earth” (5:13) and the light of the world (5:14-16), he gave them a two-fold exhortation to obey what they have learned from the law of Moses and the teachings of the prophets not only according to the letter but also the deeper spirit.

True righteousness, Jesus told the crowds, was not merely a matter of following the rules but doing so with conviction and understanding of their purpose. When we conform our minds, hearts, words and actions to the Lord, we can also be sons and daughters of encouragement and worthy of the name “Christian.” - jc

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San Bernabé, Apóstol
Hechos 11:21b-26, 13:1-3; Mateo 5:17-19

El santo que recordamos hoy se llamaba originalmente José y era un levita de Chipre. Cuando se unió a los apóstoles, les trajo un generoso regalo: el dinero obtenido por la venta de un campo que poseía. Le pusieron el nombre de Bernabé, que significa «hijo de la consolación» (cf. Hechos 4, 36-37). El resto de los Hechos de los Apóstoles relata las muchas formas en que hizo honor a ese nombre, sirviendo como uno de los compañeros de san Pablo en sus viajes misioneros.

La primera lectura de hoy relata cómo Bernabé fue enviado a Antioquía en medio de la persecución tras el martirio de san Esteban. Entre los que seguían el camino de Jesús había tanto gentiles como judíos, y la respuesta de Bernabé fue alegrarse y exhortarlos a todos a «permanecer fieles al Señor con devoción inquebrantable» (Hechos 11, 23b).

La advertencia de Jesús en nuestro pasaje del Evangelio es también una llamada a la fidelidad y la devoción. Después de proclamar las Bienaventuranzas al comienzo de su Sermón de la Montaña (Mateo 5, 1-12) y recordar a la multitud que fuera «la sal de la tierra» (5, 13) y la luz del mundo (5, 14-16), les dio una doble exhortación a obedecer lo que habían aprendido de la ley de Moisés y las enseñanzas de los profetas, no solo según la letra, sino también según el espíritu más profundo.

La verdadera justicia, dijo Jesús a las multitudes, no era simplemente una cuestión de seguir las reglas, sino de hacerlo con convicción y comprensión de su propósito. Cuando conformamos nuestras mentes, corazones, palabras y acciones al Señor, también podemos ser hijos e hijas de aliento y dignos del nombre de «cristianos». - jc

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