Speak Truth to Power | Di la Verdad al Poder

St. Callistus I, Pope & Martyr
Romans 3:21-30; Luke 11:47-54

In Robert Bolt’s classic drama, A Man for All Seasons, Sir Thomas More is condemned to death for treason despite his brilliant defense and the prosecution’s use of perjured testimony. With his fate sealed, More asks the Court permission to speak. Once it is granted, he begins: “I will discharge my mind…concerning my indictment and the King’s title” (i.e., Henry VIII’s claim to be the head of the Church of England).

That image of St. Thomas More came to mind as I reflected on today’s gospel reading. Jesus, having resolutely begun his final journey to Jerusalem, is also aware that his fate is sealed. Arrest, torture, and death await him. So, he discharges his mind about what he has observed in the religious leaders who are persecuting him: pride, status-seeking, exploitation, legalism, and hypocrisy. His critics respond with greater hostility. They will seek his death.

St. Callistus I, who served as Bishop of Rome in the third century, faced persecution inside and outside the Church. A former slave, he was known (and vilified by some) for his compassion and mercy toward those who had renounced their faith in the face of threats. At the same time, Callistus defended the emerging orthodoxy of the Church against heresies.

It takes courage to “speak truth to power” and, when in power, to speak the truth to those who, consciously or not, may undermine it. We pray for the gift of that courage, and the grace of discernment, in our Church today. - jc

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San Calixto I, Papa y Mártir
Romanos 3,21-30; Lucas 11,47-54

En el drama clásico de Robert Bolt, Un hombre para todas las estaciones, Sir Tomás Moro es condenado a muerte por traición a pesar de su brillante defensa y del uso de testimonios perjuros por parte de la acusación. Con su destino sellado, Moro pide al tribunal permiso para hablar. Una vez concedido, comienza: "Voy a descargar mi mente... sobre mi acusación y el título del Rey" (es decir, la pretensión de Enrique VIII de ser el jefe de la Iglesia de Inglaterra).

Esa imagen de Santo Tomás Moro me vino a la mente al reflexionar sobre la lectura del Evangelio de hoy. Jesús, que ha emprendido con decisión su último viaje a Jerusalén, también es consciente de que su destino está sellado. Le esperan el arresto, la tortura y la muerte. Por eso, se desahoga sobre lo que ha observado en los líderes religiosos que le persiguen: orgullo, búsqueda de estatus, explotación, legalismo e hipocresía. Sus críticos responden con mayor hostilidad. Buscarán su muerte.

San Calixto I, que fue obispo de Roma en el siglo III, se enfrentó a la persecución dentro y fuera de la Iglesia. Antiguo esclavo, era conocido (y vilipendiado por algunos) por su compasión y misericordia hacia los que habían renunciado a su fe ante las amenazas. Al mismo tiempo, Calixto defendió la ortodoxia emergente de la Iglesia contra las herejías.

Hace falta valor para "decir la verdad al poder" y, cuando se está en el poder, para decir la verdad a quienes, conscientemente o no, pueden socavarla. Pedimos el don de esa valentía, y la gracia del discernimiento, en nuestra Iglesia de hoy. - jc