The Law | La Ley

Monday of the 23rd Week in Ordinary Time; Labor Day (USA)
Colossians 1:24-2:3; Luke 6:6-11

A New York state judge famously said that, if a district attorney wanted, a grand jury would indict a ham sandwich. It was his commentary on the power that prosecutors had over that early stage of the criminal justice process, particularly over the evidence that the jurors would see before rendering a decision.

I thought of that phrase as I reflected on today’s gospel reading. The Pharisees were looking for a reason to accuse Jesus of violating the law they had received from God through Moses. When he cured a man in the synagogue on the Sabbath, they had the proof they wanted. Jesus’ question to them, “Is it lawful to do good on the sabbath rather than to do evil, to save life rather than to destroy it?” suggests that they missed something greater. The law was given by God to enhance the lives of people and draw them closer to him.

St. Paul, who as a Pharisee thoroughly trained in the laws of his ancestors, discovered through his conversion that his work was to proclaim that human righteousness was not a matter of legal observance but rather of God’s grace and peace that came through the self-emptying love of his Son. It was a love that Paul strove to imitate in his ministry to the churches, a love that included times of struggle.

It takes effort to build people up, and often less to tear them down. If we are looking for the worst in people and situations, we will find it. Thankfully, the same is true of God’s grace: if we look for it, we will find it. - jc

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Lunes de la 23ª semana del tiempo ordinario; Día del Trabajo (EEUU)
Colosenses 1,24-2,3; Lucas 6,6-11

Un juez del estado de Nueva York dijo famosamente que, si un fiscal de distrito quisiera, un gran jurado acusaría a un sándwich de jamón. Era su comentario sobre el poder que los fiscales tenían sobre esa etapa inicial del proceso de justicia penal, en particular sobre las pruebas que los jurados verían antes de tomar una decisión.

Pensé en esa frase al reflexionar sobre la lectura del Evangelio de hoy. Los fariseos buscaban una razón para acusar a Jesús de violar la ley que habían recibido de Dios a través de Moisés. Cuando curó a un hombre en la sinagoga en sábado, tuvieron la prueba que querían. La pregunta que les hizo Jesús: "¿Es lícito hacer el bien en sábado en lugar de hacer el mal, salvar la vida en lugar de destruirla?" sugiere que se les escapó algo mayor. La ley fue dada por Dios para mejorar la vida de las personas y acercarlas a él.

San Pablo, que como fariseo se formó concienzudamente en las leyes de sus antepasados, descubrió a través de su conversión que su trabajo consistía en proclamar que la justicia humana no era una cuestión de observancia legal, sino de la gracia y la paz de Dios que llegaban a través del amor abnegado de su Hijo. Era un amor que Pablo se esforzaba por imitar en su ministerio a las iglesias, un amor que incluía tiempos de lucha.

Se necesita esfuerzo para edificar a las personas, y a menudo menos para derribarlas. Si buscamos lo peor en las personas y en las situaciones, lo encontraremos.  Afortunadamente, lo mismo ocurre con la gracia de Dios: si la buscamos, la encontraremos. - jc