The Tau Cross | La Cruz Tau

St. Maximilian Kolbe
Ezekiel 9:1-7, 10:18-22; Matthew 18:15-20

Not long ago, I was passing through the Solanus Casey Center here in Detroit and was approached by a family to bless some religious articles. Among them was a Tau, the T-shaped cross long associated with the Franciscan Family. Sr. Laura Nettles, FSPA notes that St. Francis used it as his signature. Drawing from its roots in the Old Testament, including today’s first reading, it was also associated with a life of conversion, penance, and dependence on God’s mercy. It also happens to be roughly in the shape of the friars’ habits!

In Ezekiel’s vision, the Tau was the Hebrew Tav, or “mark.” It was put on the foreheads of those who mourned and protested against the idolatry and other abominations they witnessed in God’s holy city, Jerusalem. It was used to distinguish them from others who, for their stubborn sinfulness and lack of repentance, were destined for judgment and death.

But God’s desire for us is not death and destruction, it’s life in harmony with God and others. In our gospel reading, Jesus urges his followers to seek forgiveness and reconciliation whenever it is possible. But he also notes that these are only possible when we desire them and are willing to listen to others.

St. Maximilian Kolbe, a Conventual friar, was sent to a concentration camp by the Nazis because he dared to practice his faith in defiance of their godless ideology which prized power over compassion, violence over justice, and prejudice over co-existence and understanding. He willingly offered his life to enable a husband and father to survive. He embodied the power of the Tau and, more importantly, the power of God against the powers of sin and death. - jc

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San Maximiliano Kolbe
Ezequiel 9:1-7, 10:18-22; Mateo 18:15-20

No hace mucho, pasaba por el Solanus Casey Center aquí en Detroit y se me acercó una familia para bendecir algunos artículos religiosos. Entre ellos había una Tau, la cruz en forma de T asociada desde hace mucho tiempo con la Familia Franciscana. La Hna. Laura Nettles, FSPA señala que San Francisco la utilizaba como su firma. A partir de sus raíces en el Antiguo Testamento, incluyendo la primera lectura de hoy, también se asoció con una vida de conversión, penitencia y dependencia de la misericordia de Dios. Además, tiene la forma aproximada de los hábitos de los frailes.

En la visión de Ezequiel, la Tau era la Tav hebrea, o "marca". Se ponía en la frente de los que se lamentaban y protestaban contra la idolatría y otras abominaciones que presenciaban en la ciudad santa de Dios, Jerusalén. Se usaba para distinguirlos de otros que, por su obstinada pecaminosidad y falta de arrepentimiento, estaban destinados al juicio y la muerte.

Pero el deseo de Dios para nosotros no es la muerte y la destrucción, sino la vida en armonía con Dios y con los demás. En nuestra lectura del Evangelio, Jesús insta a sus seguidores a buscar el perdón y la reconciliación siempre que sea posible. Pero también señala que éstos sólo son posibles cuando los deseamos y estamos dispuestos a escuchar a los demás.

San Maximiliano Kolbe, fraile conventual, fue enviado a un campo de concentración por los nazis porque se atrevió a practicar su fe desafiando su ideología impía, que anteponía el poder a la compasión, la violencia a la justicia y los prejuicios a la convivencia y el entendimiento. Ofreció voluntariamente su vida para que un marido y un padre pudieran sobrevivir. Encarnó el poder de los Tau y, lo que es más importante, el poder de Dios contra los poderes del pecado y la muerte. - jc

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