The way to God | el camino a dios

Wednesday of the 1st Week of Lent

Jonah 3:1-10; Luke 11:29-32

Sometimes the people we presume are farthest away from God are the ones who show us the way to God.  One of the things that amazed me when I visited jails and detention centers as part of my ministry at St. Benedict the Moor Parish in Milwaukee was the faith of many prisoners. To be sure, there were some “jailhouse conversions” with a faith that later proved to be shallow and ephemeral.  However, others were profound experiences of conversion that challenged me to look at myself and how I lived my faith.

For Jesus, the Ninevites were such an example to those he was trying to reach with his gospel message and mighty deeds.  Many of them would have recalled from history that Nineveh was the ancient and later destroyed capital of Assyria.  In the 8th century BCE, the pagan Assyrians destroyed the northern kingdom of Israel and threatened the southern kingdom of Judah. 

But the hated Ninevites also responded to the preaching of Jonah.  Unlike the children of Israel who too often rejected and persecuted their prophets, the Ninevites repented and demonstrated it in practical ways.  Lent is a season of repentance and renewal, a time for us to change our lives (with God’s grace) in practical ways.  It’s our chance to learn from the Ninevites. jc

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Miércoles de la 1ª semana de Cuaresma

Jonás 3,1-10; Lucas 11,29-32

A veces, las personas que suponemos más alejadas de Dios son las que nos muestran el camino hacia él.  Una de las cosas que me sorprendió cuando visité cárceles y centros de detención como parte de mi ministerio en la Parroquia de San Benito el Moro en Milwaukee fue la fe de muchos presos. Sin duda, hubo algunas "conversiones carcelarias" con una fe que luego resultó ser superficial y efímera.  Sin embargo, otras fueron experiencias profundas de conversión que me desafiaron a mirarme a mí mismo y a cómo vivía mi fe.

Para Jesús, los ninivitas eran un ejemplo para aquellos a los que intentaba llegar con su mensaje evangélico y sus poderosos actos.  Muchos de ellos habrían recordado de la historia que Nínive era la antigua y posteriormente destruida capital de Asiria.  En el siglo VIII AEC, los asirios paganos destruyeron el reino del norte de Israel y amenazaron el reino del sur de Judá. 

Pero los odiados ninivitas también respondieron a la predicación de Jonás.  A diferencia de los hijos de Israel, que con demasiada frecuencia rechazaron y persiguieron a sus profetas, los ninivitas se arrepintieron y lo demostraron de forma práctica.  La Cuaresma es una temporada de arrepentimiento y renovación, un tiempo para que cambiemos nuestras vidas (con la gracia de Dios) de manera práctica.  Es nuestra oportunidad de aprender de los ninivitas. jc