Tuesday of the 2nd Week of Lent

Isaiah 1:10, 16-20; Matthew 23:1-12

When I was ordained a deacon in 1992, Bishop (now Cardinal) Wilton Gregory presented me with the Book of the Gospels.  As I knelt before him, he gave me this ritual admonishment:

“Receive the Gospel of Christ whose herald you have become. Believe what you read, teach what you believe, and practice what you teach.” As he said the last phrase, he smiled and wagged his finger at me as a father would to a son.  He wanted to make sure that I understood.

Everyone laughed.  I was a bit embarrassed, but I never forgot that lesson.

Jesus’ admonition of caution in today’s gospel reading applied to the scribes and Pharisees then.  Today it could also apply to deacons, priests, and bishops—indeed, anyone in a position of leadership or authority.  As I examine my conscience at the end of the day, I need to ask:

• Do I practice what I teach and preach?
• Do I impose expectations on others that I haven’t placed on myself?
• Am I sensitive to how much people can bear and to their strengths and weaknesses?
• Am I enamored or too comfortable with titles, perks, and privileges?
• Most important:  Am I dedicated to humbly serving others?

Through the prophet Isaiah, God says to the Church especially during Lent, “Come, let us set things right.” Answering that call requires that we seriously reflect on how we exercise leadership…and practice what we teach. jc

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Martes de la 2ª semana de Cuaresma

Isaías 1:10, 16-20; Mateo 23:1-12

Cuando fui ordenado diácono en 1992, el obispo (ahora cardenal) Wilton Gregory me entregó el Libro de los Evangelios.  Mientras me arrodillaba ante él, me dio esta advertencia ritual:

"Recibe el Evangelio de Cristo en el que te has convertido en heraldo. Cree lo que lees, enseña lo que crees y practica lo que enseñas". Al pronunciar la última frase, sonrió y me movió el dedo como lo haría un padre a un hijo.  Quería asegurarse de que lo había entendido.

Todos se rieron.  Me sentí un poco avergonzado, pero nunca olvidé esa lección.

La advertencia de Jesús en la lectura del Evangelio de hoy se aplicaba entonces a los escribas y fariseos.  Hoy podría aplicarse también a los diáconos, sacerdotes y obispos; en definitiva, a cualquiera que ocupe un puesto de liderazgo o autoridad.  Cuando hago un examen de conciencia al final del día, tengo que preguntarme:

• ¿Practico lo que enseño y predico?
• ¿Impongo a los demás expectativas que no me he impuesto a mí mismo?
• ¿Soy sensible a lo que la gente puede soportar y a sus puntos fuertes y débiles?
• ¿Estoy enamorado o demasiado cómodo con los títulos, las ventajas y los privilegios?
• Y lo más importante: ¿me dedico a servir humildemente a los demás?

A través del profeta Isaías, Dios dice a la Iglesia, especialmente durante la Cuaresma: "Venid, pongamos las cosas en su sitio". Responder a esa llamada requiere que reflexionemos seriamente sobre cómo ejercemos el liderazgo... y que practiquemos lo que enseñamos. jc