12th Sunday in Ordinary Time | XII Domingo del Tiempo Ordinario

Job 38:1, 8-11; Psalm 107; 2 Corinthians 5:14-17; Mark 4:35-41

My first and only ocean cruise was 30 years ago. A semi-retired friar who served as a chaplain on many cruises encouraged some of us younger guys to give it a try. I served on a 7-day roundtrip cruise from Philadelphia to Bermuda. It was a worthwhile experience…and one I have no need or desire to repeat.

Priests who are cruise ship chaplains essentially serve as short-term pastors to the Catholic passengers on the cruise, as well as the crew. I celebrated Mass in a small ballroom with the passengers on a Sunday morning and in a galley with the crew at midnight. I heard confessions and counseled people. For most, I simply tried to be a friendly and compassionate face of the church for people far away from their homes.

The trip and visit to Bermuda were delightful. On the way home, however, we encountered some rough seas—20-foot waves for 2 days. I spent much of the time in my modest cabin, watching Law and Order reruns and thanking God for Dramamine®. By the last day, the seas had calmed, and we entered the Port of Philadelphia grateful to be home.

I considered myself fortunate. Although I felt woozy at times, I never got sick. Our ship was equipped with radar, internal stabilizers, and other technology that made the rough seas tolerable if not exactly comfortable. Most services on the ship continued without interruption. The winds blew and waves crashed over the bow of the ship, but we were never in danger of sinking.

That experience of decades ago came to mind as I reflected on today’s scripture readings. When the psalmist recalls a ship mounting to the heavens and sinking to the depths, I know what he’s talking about!  When we were traveling to and from Bermuda, with no land in sight, I could appreciate the mysteries of God’s power in nature described in our reading from Job. In the middle of the ocean, it’s not hard to feel small and vulnerable.

The disciples, many of them seasoned fishermen, were no strangers to bad weather or the dangers one can encounter at sea. However, when they were surprised by a storm and saw their boat filling with water, they panicked. They feared that they would die, and they were dismayed that Jesus was asleep in the back of the boat. When he was awakened, Jesus first rebuked the wind and waves. Then he rebuked his disciples for their lack of faith. His seemingly harsh reaction had a purpose: to prepare them for future storms—his passion and death, times of persecution, and for most, their own martyrdom.

Even with radar, computer modeling, and other technologies, we cannot predict or escape every storm. If that is true for our weather, it’s certainly true for the rest of our lives. People can sometimes be more volatile than the winds and waves, and also more destructive. We can find ourselves on the crests of waves of success and happiness one day and in the depths of struggle, loss, and misery the next. It’s helpful to remember that in Christ each of us is a new creation. He is the source of our hope. He’s in the boat with us. He may seem asleep, but he will never let us drown. - jc

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Job 38,1.8-11; Salmo 107; 2 Corintios 5,14-17; Marcos 4,35-41

Mi primer y único crucero por el océano fue hace 30 años. Un fraile semijubilado que había sido capellán en muchos cruceros nos animó a los más jóvenes a probar. Participé en un crucero de ida y vuelta de 7 días desde Filadelfia a las Bermudas. Fue una experiencia que valió la pena... y que no necesito ni deseo repetir.

Los sacerdotes que son capellanes de cruceros sirven esencialmente como pastores a corto plazo para los pasajeros católicos del crucero, así como para la tripulación. Celebré misa en un pequeño salón de baile con los pasajeros un domingo por la mañana y en una cocina con la tripulación a medianoche. Oí confesiones y aconsejé a la gente. Para la mayoría, simplemente intenté ser una cara amable y compasiva de la Iglesia para gente que estaba lejos de sus hogares.

El viaje y la visita a las Bermudas fueron encantadores. Sin embargo, de regreso a casa, nos encontramos con un mar embravecido, con olas de hasta dos metros de altura durante dos días. Pasé la mayor parte del tiempo en mi modesto camarote, viendo reposiciones de Law and Order y dando gracias a Dios por la Dramamine®. El último día, el mar se calmó y entramos en el puerto de Filadelfia agradecidos de estar en casa.

Me consideré afortunado. Aunque a veces me sentía mareado, nunca me puse enfermo. Nuestro barco estaba equipado con radar, estabilizadores internos y otras tecnologías que hacían que el mar agitado fuera tolerable, aunque no precisamente cómodo. La mayoría de los servicios del barco continuaron sin interrupción. Los vientos soplaban y las olas chocaban contra la proa del barco, pero nunca corrimos peligro de hundirnos.

Aquella experiencia de hace décadas me vino a la mente al reflexionar sobre las lecturas bíblicas de hoy. Cuando el salmista recuerda un barco que se eleva a los cielos y se hunde en las profundidades, ¡sé de lo que habla! Cuando viajábamos hacia y desde las Bermudas, sin tierra a la vista, pude apreciar los misterios del poder de Dios en la naturaleza descritos en nuestra lectura de Job. En medio del océano, no es difícil sentirse pequeño y vulnerable.

Los discípulos, muchos de ellos pescadores experimentados, no eran ajenos al mal tiempo ni a los peligros que se pueden encontrar en el mar. Sin embargo, cuando les sorprendió una tormenta y vieron que su barca se llenaba de agua, les entró el pánico. Temían morir, y se quedaron consternados al ver que Jesús dormía en la parte trasera de la barca. Cuando lo despertaron, Jesús primero reprendió al viento y a las olas. Luego reprendió a sus discípulos por su falta de fe. Su reacción, aparentemente dura, tenía un propósito: prepararlos para futuras tormentas: su pasión y muerte, tiempos de persecución y, para la mayoría, su propio martirio.

Incluso con radares, modelos informáticos y otras tecnologías, no podemos predecir ni escapar a todas las tormentas. Si eso es cierto para nuestro clima, sin duda lo es para el resto de nuestras vidas. Las personas pueden ser a veces más volátiles que los vientos y las olas, y también más destructivas. Podemos encontrarnos en la cresta de las olas del éxito y la felicidad un día y en las profundidades de la lucha, la pérdida y la miseria al día siguiente. Es útil recordar que en Cristo cada uno de nosotros es una nueva creación. Él es la fuente de nuestra esperanza. Está en el barco con nosotros. Puede parecer dormido, pero nunca dejará que nos ahoguemos. - jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®