14th Sunday in Ordinary Time

Isaiah 66:10-14c; Galatians 6:14-18; Luke 10:1-12, 17-20

You may not know the Pareto Principle by name, but you have likely seen it in practice.  It is named after Frederico Damaso Pareto, a 19th century Italian philosopher and economist.  According to a legend, he noticed that in his garden 80% of the healthy pea pods were produced by just 20% of the pea plants.  He studied industry and land use in his country found that his principle held.

Since then, people have found the Pareto Principle at work in many other areas of the economy. For example:

• 80% of business sales are generated by 20% of the sales reps.
• 80% of company profits are generated by 20% of the customers.

It’s not difficult to see the Pareto Principle at work in the church.  In a typical parish, 80% of the work is done by 20% of the people! 

The Pareto Principle is based on observations of human behavior.  It describes how things are but not how they should be.  It is certainly not what Jesus wants or needs from his disciples or his church!

He tells us in our gospel reading: “The harvest is abundant but the laborers are few; so ask the master of the harvest to send out laborers for his harvest.”  The instructions that he gives to the 72 disciples he sends out are almost identical to those he gives to the 12 apostles in Luke 9:1-6.  Those instructions emphasize the urgency of their mission to heal and proclaim the kingdom of God, to prepare the way for Jesus.

12 + 72 = 84.  That seems like elementary math.  However, it is rich in symbolism. 84 is also the product of multiplying 7 by 12. In the Bible, the numbers 7 and 12 symbolize completeness and perfection.  For example, the Sabbath is on the seventh day of the week (Genesis 2:2).  There are seven gifts of the Holy Spirit (Isaiah 11:1). There are 12 tribes of Israel (Genesis 49:28) and the New Jerusalem has 12 gates with 12 rows of foundation stones (Revelation 21:12, 16, 17).  Yet even after sending out 84 of his closest disciples, Jesus tells them that he needs many more laborers for the harvest!

What does that mean for you and me?  It means that Jesus is calling each of us and all of us to share in his work!  All of us can be instruments of healing.  All of us can proclaim the reign of God.  All of us can prepare the way for Jesus.  Status, St. Paul tells us, doesn’t matter.  External things like circumcision don’t matter.  What matters is that we reclaim our baptism and remember that each of us is “a new creation” in Christ. 

The “marks of Jesus” that Paul bore on his body—in Greek, his stigmata—were the consequence of the marks that Jesus had already made in his mind, heart and soul.  The scars he received from being beaten, stoned and persecuted were the visible signs of his fidelity to the mission that he received from Jesus. 

You may not have the gift of preaching, but you can teach your children how to pray and how to live a Christian life.  You may not have the gift to help people heal physically, but you can help them to heal emotionally with a kind word or a hand offered in forgiveness and reconciliation. You may not be able to travel to another city or country, but there is plenty that you can do here in our city and neighborhood.

Jesus tells us in the gospel that his disciples should not rejoice because evil spirits are subject to them (in his name) but rather that their names “are written in heaven.”  Whatever powers are at work in a true disciple come from God.  We are instruments of God, channels of God’s grace. 

We all have something to contribute to reveal and make real the kingdom of God here on earth.  We all have spiritual and other gifts to share.   It is God’s doing.  It is our work. 

Pray to Jesus that the Master of the harvest will send more workers for his harvest…and remember that one of those workers is you! +

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Homilía del 7 de julio de 2019 (14º domingo del tiempo ordinario)

Isaías 66: 10-14c; Gálatas 6: 14-18; Lucas 10: 1-12, 17-20

Es posible que no conozcas el Principio de Pareto por su nombre, pero es probable que lo hayas visto en la práctica. Lleva el nombre de Frederico Damaso Pareto, un filósofo y economista italiano del siglo decimonoveno.

Según una leyenda, notó que en su jardín, el 80% (ochenta porciento) de las vainas de guisantes saludables eran producidas por solo el 20% (veinte porciento) de las plantas de guisantes. Estudió industria y uso de la tierra en su país y encontró que su principio se mantuvo.

Desde entonces, las personas han encontrado el Principio de Pareto en funcionamiento en muchas otras áreas de la economía. Por ejemplo:

El 80% de las ventas comerciales se generan en un 20% de los representantes de ventas.
El 80% de las ganancias de la empresa son generadas por el 20% de los clientes.

No es difícil ver el Principio de Pareto funcionando en la iglesia. En una parroquia típica, el 80% del trabajo lo realiza el 20% de la gente.

El Principio de Pareto se basa en observaciones del comportamiento humano. Describe cómo son las cosas, y no cómo deberían ser. ¡Ciertamente no es lo que Jesús quiere o necesita de sus discípulos o de su iglesia!

Nos dice en nuestra lectura del evangelio: “La cosecha es abundante pero los obreros son pocos; así que pídale al maestro de la cosecha que envíe obreros para su cosecha”. Las instrucciones que da a los 72 discípulos que envía son casi idénticas a las que da a los 12 apóstoles en Lucas 9:1-6. Esas instrucciones enfatizan la urgencia de su misión de sanar y proclamar el reino de Dios, para preparar el camino para Jesús.

12 + 72 = 84. Eso parece matemática elemental. Sin embargo, es rico en simbolismo. 84 es también el producto de multiplicar 7 por 12. En la Biblia, los números 7 y 12 simbolizan integridad y perfección. Por ejemplo, el sábado es el séptimo día de la semana (Génesis 2: 2). Hay siete dones del Espíritu Santo (Isaías 11: 1). Hay 12 tribus de Israel (Génesis 49:28) y la Nueva Jerusalén tiene 12 puertas con 12 filas de piedras fundamentales (Apocalipsis 21:12, 16, 17). Sin embargo, incluso después de enviar a 84 de sus discípulos más cercanos, ¡Jesús les dice que necesita muchos más trabajadores para la cosecha!

¿Qué significa eso para ti y para mí? ¡Significa que Jesús nos está llamando a cada uno de nosotros y a todos a compartir su trabajo! Todos nosotros podemos ser instrumentos de curación. Todos nosotros podemos proclamar el reino de Dios. Todos nosotros podemos preparar el camino para Jesús. El estado, nos dice San Pablo, no importa. Las cosas externas como la circuncisión no importan. Lo que importa es que reclamemos nuestro bautismo y recordemos que cada uno de nosotros es "una nueva creación" en Cristo.

Las "marcas de Jesús" que Pablo llevaba en su cuerpo, en griego, sus estigmas, fueron consecuencia de las marcas que Jesús ya había hecho en su mente, corazón y alma. Las cicatrices que recibió de ser golpeado, apedreado y perseguido fueron los signos visibles de su fidelidad a la misión que recibió de Jesús.

Puede que no tengas el don de la predicación, pero puedes enseñar a tus hijos cómo orar y cómo vivir una vida cristiana. Es posible que no tengas el don de ayudar a las personas a sanar físicamente, pero puedes ayudarlas a sanar emocionalmente con una palabra amable o una mano ofrecida en el perdón y la reconciliación. Es posible que no puedas viajar a otra ciudad o país, pero hay muchas cosas que puedes hacer aquí en nuestra ciudad y vecindario.

Jesús nos dice en el evangelio que sus discípulos no deben regocijarse porque los espíritus malignos están sujetos a ellos (en su nombre), sino que sus nombres "están escritos en el cielo". Cualquier poder que esté trabajando en un verdadero discípulo proviene de Dios. Somos instrumentos de Dios, canales de la gracia de Dios.

Todos tenemos algo que contribuir para revelar y hacer realidad el reino de Dios aquí en la tierra. Todos tenemos dones espirituales y de otro tipo para compartir. Es lo que Dios está haciendo. Es nuestro trabajo.

Pide a Jesús para que el Maestro de la cosecha envíe más obreros para su cosecha ... ¡y recuerda que uno de esos obreros eres tú! +