14th Sunday in Ordinary Time

14th Sunday in Ordinary Time
Ezekiel 2:2-5; 2 Corinthians 12:7-10; Mark 6:1-6a

Today we are blessed to celebrate Independence Day in the USA, along with the 14th Sunday in Ordinary Time. Later this morning, we’ll join our neighbors in the Santa Ynez Valley for the 4th of July Parade in Solvang.

A parade is both a display and a journey. It’s a useful metaphor for the 4th of July. Our Declaration of Independence, written 245 years ago, states that: “We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness.”

Those are inspiring words. Yet we must read them with some sobering realities in mind.  One need not promote critical race theory or radical feminism to appreciate that, throughout our history, the aspirations of the Declaration of Independence have never been fully realized.

It took 89 years after the Declaration of Independence for slavery to be abolished; 92 years before formerly enslaved people born in the USA were made citizens; 93 years before African American men were granted the right to vote; 144 years before women were granted the right to vote; and 148 years before American Indians were granted U.S. citizenship.

We proclaim in our Pledge of Allegiance that we are “one nation, under God, indivisible, with liberty and justice for all.” But we are often and sometimes bitterly divided, increasingly indifferent to God, and still struggling to extend the blessings of liberty and justice to all.

Like the ancient Israelites, we sometimes rebel against God. Throughout our history, we have often ignored, dismissed, or persecuted the prophets among us who called us to be more just and compassionate, especially to those who are the poorest and most vulnerable among us.

Like the people of Nazareth, we don’t always put our faith in Jesus and the gospel.  Bizarre conspiracy theories like Q-Anon have taken root in too many churches and communities. Necessary conversations about the meaning of the Eucharist and receiving communion with integrity have sometimes devolved into the political weaponization of the sacrament.

These are our “thorns in the flesh.” We have come far these past 245 years. But the truths our founders held as “self-evident” are not yet evident for all. Our fundamental human dignity, equality, and rights (including the most fundamental of all rights, the right to life) are not yet fully realized. As we wave and ponder the stars and stripes today, let’s do it with humility, gratitude, hope, and resolution. Our journey isn’t over. +

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XIV domingo del tiempo ordinario
Ezequiel 2,2-5; 2 Corintios 12,7-10; Marcos 6,1-6a

Hoy tenemos la bendición de celebrar el Día de la Independencia en los Estados Unidos, junto con el 14º Domingo del Tiempo Ordinario. Más tarde esta mañana, nos uniremos a nuestros vecinos en el Valle de Santa Ynez para el desfile del 4 de julio en Solvang.

Un desfile es tanto una exhibición como un viaje. Es una metáfora útil para el 4 de julio. Nuestra Declaración de Independencia, escrita hace 245 años, afirma que: "Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador con ciertos Derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad".

Son palabras inspiradoras. Sin embargo, debemos leerlas teniendo en cuenta algunas realidades aleccionadoras. No es necesario promover la teoría crítica de la raza o el feminismo radical para apreciar que, a lo largo de nuestra historia, las aspiraciones de la Declaración de Independencia nunca se han realizado plenamente.

Tuvieron que pasar 89 años después de la Declaración de Independencia para que se aboliera la esclavitud; 92 años antes de que las personas anteriormente esclavizadas nacidas en EE.UU. obtuvieran la ciudadanía; 93 años antes de que se concediera a los hombres afroamericanos el derecho al voto; 144 años antes de que se concediera a las mujeres el derecho al voto; y 148 años antes de que se concediera a los indios americanos la ciudadanía estadounidense.

Proclamamos en nuestro Juramento de Lealtad que somos "una nación, bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos". Pero a menudo, y a veces amargamente, estamos divididos, cada vez más indiferentes a Dios, y seguimos luchando por extender las bendiciones de la libertad y la justicia a todos.

Como los antiguos israelitas, a veces nos rebelamos contra Dios. A lo largo de nuestra historia, a menudo hemos ignorado, desestimado o perseguido a los profetas que nos llamaban a ser más justos y compasivos, especialmente con los más pobres y vulnerables.

Al igual que el pueblo de Nazaret, no siempre ponemos nuestra fe en Jesús y en el Evangelio. Teorías conspirativas extrañas como Q-Anon han echado raíces en demasiadas iglesias y comunidades. Las conversaciones necesarias sobre el significado de la Eucaristía y la recepción de la comunión con integridad han derivado a veces en la militarización política del sacramento.

Estas son nuestras "espinas en la carne". Hemos llegado muy lejos en estos últimos 245 años. Pero las verdades que nuestros fundadores consideraban "evidentes" no son todavía evidentes para todos. Nuestra dignidad humana fundamental, la igualdad y los derechos (incluido el más fundamental de todos los derechos, el derecho a la vida) aún no se han realizado plenamente. Mientras agitamos y reflexionamos hoy sobre las barras y estrellas, hagámoslo con humildad, gratitud, esperanza y resolución. Nuestro viaje no ha terminado. +