15th Sunday in Ordinary Time

Deuteronomy 30:10-14; Colossians 1:15-20; Luke 10:25-37

The United States government recently informed Dr. Scott Warren that it was going to retry him on charges that he was harboring undocumented immigrants.  That was his formal crime.  His real crime was giving them food, water and shelter—three of the Corporal Works of Mercy.  His first trial ended in a hung jury.  But the government wants to try him again in order to discourage others from following his example.

Dr. Warren belongs to No More Deaths, a humanitarian group that tries to keep migrants alive as they make the desperate and dangerous journey across the Sonoran Desert on the border between the Arizona and Mexico.  It cannot be denied that those migrants are crossing the border illegally.  However, Scott Warren and his friends remember another deeper truth:  all migrants, whether legal or illegal, are first human beings. 

When the priest and the Levite in Jesus’ parable avoided the man who had been robbed and left for dead, they had the law on their side.  The Torah told them that touching the body of a dead person would make them ritually unclean.  So they stayed away.

Samaritans were considered religious and ethnic outsiders by the orthodox Jews of Jesus’ day.  Although they had a shared ancestry and history, centuries of animosity had built to the point where they despised each other. 

Yet the Samaritan in this gospel passage didn’t ask the nationality of the man that he helped.  He didn’t ask his religious affiliation or political views.  He simply showed him compassion—human compassion.  He treated the man’s wounds.  He placed the man on his own animal while he walked.  He cared for him at an inn and paid for his stay there.  He showed him mercy, in Hebrew, hesed, God’s loving kindness. 

The scholar of the law focused on what the law required, allowed or prohibited.  He wanted to know the identity of the neighbor he was required to love as himself.  The Samaritan in the parable understood immediately that what defined his neighbor was not his ethnicity, religion or nationality but rather his humanity. 

Just because something is legal doesn’t make it right. The State of Illinois now permits abortion under virtually any circumstance and at any point in a pregnancy.  That doesn’t make it right.  The federal minimum wage, set by law, allows people to be paid far less than is needed to support a family.  That doesn’t make it right.  The First Amendment of our Constitution gives people the right to say some very sick and harmful things.  That doesn’t make it right.  The law permits people to do all kinds of harmful things to our environment.  That doesn’t make it right. 

There is a law that God has imprinted on the human heart, a natural law, that we must discern.  The Good Samaritan knew that law and he obeyed it.  His example of courage, mercy and compassion in this parable has taught generations of people what it means to love God and our neighbor. 

God told the people of Israel in our first reading that we don’t have to reach for the heavens or cross a sea to know what he needs and wants us to do.  That law is already in the hearts of all of God’s children and on the lips of those who profess God’s name.  We have only to carry it out. +

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Homilía—14 de julio de 2019 (15º domingo en tiempo ordinario)

Deuteronomio 30: 10-14; Colosenses 1: 15-20; Lucas 10: 25-37

El gobierno de los Estados Unidos informó recientemente al Dr. Scott Warren que iba a volver a juzgarlo por los cargos de que estaba albergando a inmigrantes indocumentados. Ese fue su crimen formal. Su verdadero crimen fue darles comida, agua y refugio—tres de las Obras Corporales de la Misericordia. Su primer juicio terminó en un jurado incapaz de llegar a una decisión unánime para condenarlo.  Pero el gobierno quiere volver a intentarlo para desalentar a otros a seguir su ejemplo.

El Dr. Warren pertenece a No More Deaths (No Más Muertes), un grupo humanitario que trata de mantener con vida a los migrantes mientras hacen el viaje desesperado y peligroso a través del desierto de Sonora en la frontera entre Arizona y México. No se puede negar que esos migrantes están cruzando la frontera ilegalmente. Sin embargo, Scott Warren y sus amigos recuerdan otra verdad más profunda: todos los migrantes, ya sean legales o ilegales, son primero seres humanos.

Cuando el sacerdote y el levita en la parábola de Jesús esquivaron al hombre que había sido robado y dado por muerto, tenían la ley de su lado favor. La Torá les dijo que tocar el cuerpo de una persona muerta les haría ritualmente impuros. Así que se mantuvieron alejados.

Los samaritanos fueron considerados extranjeros y personas de origen étnico por los judíos ortodoxos de la época de Jesús. Aunque tenían una ascendencia e historia compartidas, siglos de animosidad se habían construido hasta el punto en que se despreciaron mutuamente.

Sin embargo, el samaritano en este pasaje del evangelio no le preguntó por la nacionalidad del hombre a quien ayudó. No le preguntó por su afiliación religiosa o puntos de vista políticos. Simplemente le mostró compasión, compasión humana. Trató las heridas del hombre. Colocó al hombre sobre su propio animal mientras caminaba. Lo cuidó en una posada y pagó por su estadía allí. Le mostró misericordia, en hebreo, hesed, la bondad amorosa de Dios.

El erudito de la ley se centró en lo que la ley exigía, permitía o prohibía. Quería conocer la identidad del vecino al que se le exigía amar como a sí mismo. El samaritano en la parábola comprendió de inmediato que lo que definía a su vecino no era su etnia, religión o nacionalidad, sino su humanidad.

Solo porque algo es legal no lo hace correcto. El estado de Illinois ahora permite el aborto en prácticamente cualquier circunstancia y en cualquier momento del embarazo. Eso no lo hace correcto. El salario mínimo federal, establecido por ley, permite que se pague a las personas mucho menos de lo que se necesita para mantener a una familia. Eso no lo hace correcto.

La Primera Enmienda de nuestra Constitución otorga a las personas el derecho a decir algunas cosas muy enfermas y dañinas. Eso no lo hace correcto. La ley permite a las personas hacer todo tipo de cosas perjudiciales para nuestro medio ambiente. Eso no lo hace correcto.

Hay una ley que Dios ha impreso en el corazón humano, una ley natural, que debemos discernir. El buen samaritano conocía esa ley y él la obedecía. Su ejemplo de valor, misericordia y compasión en esta parábola ha enseñado a generaciones de personas lo que significa amar a Dios y al prójimo.

Dios le dijo al pueblo de Israel en nuestra primera lectura que no tenemos que alcanzar los cielos ni cruzar un mar para saber lo que él necesita y quiere que hagamos. Esa ley ya está en el corazón de todos los hijos de Dios y en los labios de quienes profesan el nombre de Dios. Solo tenemos que llevarlo a cabo. +