15th Sunday in Ordinary Time | 15º domingo del tiempo ordinario

Isaiah 55:10-11; Romans 8:18-23; Matthew 13:1-23

Farmers, seeds, and fields make a little more sense to me now than a few months ago. In April I was living in Chicago, and we had a small garden next to our friary. Where I live now is…different. Our Capuchin novitiate on a 28-acre compound located within a larger area of grassland that totals more than 400 acres. It is common to see cattle grazing in the fields and large bales of hay. This part of California is also filled with vineyards, orchards, and farms.

Although many farms today still rely heavily on human (and mostly immigrant) labor, agriculture is infinitely more sophisticated than it was in Jesus’ day. For example, much of the planting, fertilizing, irrigation, and harvesting are managed through computerized and GPS systems. When Jesus told his Parable of the Sower, things were far more primitive and inefficient.  

The sower scattered his seed on all types of ground. It was a common form of sowing called the broadcast method. In fact, it was not unusual for farmers to scatter seed on fields even before they were plowed. Then and now, it seems rather wasteful. Three out of four of the soils were unproductive! 

But God isn’t concerned with our human conceptions of efficiency or (as we see in the parable of the Prodigal Son in Luke 15) even justice. God’s desire to be part of us and our lives is radically generous and compassionate. God is willing to lose some of the seed of his word to the hardened, rocky, and thorny parts of our hearts to gain a foothold in the tiniest corners of our hearts with good soil. Jesus can work with what we have and where we are.

The bigger question is: Can we work with the Lord? None of us has a perfect field of the heart. Sometimes we can be hard-headed and hard-hearted, and the seeds of God’s word cannot even begin to penetrate. Sometimes our faith is a mile wide and an inch deep: superficial, easily confused, or scandalized. Sometimes it is overwhelmed by worldly concerns. For example, we read the gospel through the lenses of our political preferences or our socio-economic status, rather than using the gospel as our lens.  

Good soil, whether in nature or in our hearts, is both a grace and the product of a lot of hard work. It needs to be plowed. Rocks of ignorance and indifference need to be removed. Thorns of fear, prejudice, and complacency need to be pulled out from their roots. Good soil needs constant attention.  

Every day, the Lord is sowing the seed of his word—in the Scriptures, the sacraments, our human experiences, and the course of human events. Whether it, like the rains described in our first reading, shall do God’s will, and fulfill his purposes, depends on us. May our hearts be fertile fields! +

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Isaías 55:10-11; Romanos 8:18-23; Mateo 13:1-23

Los granjeros, las semillas y los campos tienen un poco más de sentido para mí ahora que hace unos meses. En abril vivía en Chicago, y teníamos un pequeño jardín junto a nuestro convento. Donde vivo ahora es... diferente. Nuestro noviciado capuchino en un recinto de 28 acres situado dentro de un área mayor de pastizales que suma más de 400 acres. Es común ver ganado pastando en los campos y grandes fardos de heno.  Esta parte de California también está llena de viñedos, huertos y granjas.

Aunque muchas granjas de hoy en día todavía dependen en gran medida de la mano de obra humana (y en su mayoría inmigrantes), la agricultura es infinitamente más sofisticada de lo que era en los tiempos de Jesús. Por ejemplo, gran parte de la plantación, fertilización, riego y cosecha se gestionan a través de sistemas computarizados y GPS. Cuando Jesús contó su parábola del sembrador, las cosas eran mucho más primitivas e ineficientes.  

El sembrador esparció su semilla en todo tipo de terreno. Era una forma común de sembrar llamada el método de difusión.De hecho, no era inusual que los agricultores esparcieran la semilla en los campos incluso antes de ser arados. Entonces y ahora, parece bastante derrochador. Tres de cada cuatro de los suelos eran improductivos. 

Pero Dios no se preocupa por nuestras concepciones humanas de eficiencia o (como vemos en la parábola del Hijo Pródigo en Lucas 15) incluso de justicia. El deseo de Dios de ser parte de nosotros y de nuestras vidas es radicalmente generoso y compasivo.  Dios está dispuesto a perder parte de la semilla de su palabra en las partes endurecidas, rocosas y espinosas de nuestros corazones para ganar un punto de apoyo en los rincones más pequeños de nuestros corazones con buena tierra. Jesús puede trabajar con lo que tenemos y donde estamos.

La pregunta más importante es: ¿Podemos trabajar con el Señor? Ninguno de nosotros tiene un campo perfecto del corazón. A veces podemos ser duros de cabeza y de corazón, y las semillas de la palabra de Dios ni siquiera pueden empezar a penetrar. A veces nuestra fe es una milla de ancho y una pulgada de profundidad: superficial, fácilmente confundible o escandalizada. A veces está abrumada por las preocupaciones mundanas. Por ejemplo, leemos el evangelio a través de los lentes de nuestras preferencias políticas o nuestro estatus socioeconómico, en lugar de usar el evangelio como nuestro lente.  

La buena tierra, ya sea en la naturaleza o en nuestros corazones, es a la vez una gracia y el producto de mucho trabajo. Necesita ser arada. Las rocas de la ignorancia y la indiferencia deben ser removidas. Espinas de miedo, prejuicios y complacencia deben ser arrancadas de sus raíces. La buena tierra necesita atención constante.  

Cada día, el Señor está sembrando la semilla de su palabra en las Escrituras, los sacramentos, nuestras experiencias humanas, y el curso de los eventos humanos. Si, como las lluvias descritas en nuestra primera lectura, hará la voluntad de Dios, y cumplirá sus propósitos, depende de nosotros. ¡Que nuestros corazones sean campos fértiles! +

 - Capuchin Friar John Celichowski