16th Sunday in Ordinary Time

16th Sunday in Ordinary Time
Jeremiah 23:1-6; Psalm 23; Ephesians 2:13-18; Mark 6:30-34

If you were asked to provide a six-word job description for a shepherd, what would it be?  As I reflected on today’s scripture readings, I came up with this:  gather, lead, guide, feed, water, protect.

In our first reading, the prophet Jeremiah called out the religious and political leaders of Israel who failed in their duties as shepherds. They misled, scattered, and drove away the flock entrusted to them. After dealing with this on and off for generations, God was tired of it.

God promised to step in and personally shepherd his people. God would gather a remnant from their exile, bring them back to their own land, and then appoint other shepherds to look after them. Finally, God would “raise up a righteous shoot to David,” a king who would “reign and govern wisely…do what is right and just in the land” and ultimately save Israel.

We gather here every Sunday because we believe that God’s promise has been fulfilled in Jesus the Christ. He is our Good Shepherd:

He leads us to “verdant pastures” and “restful waters” in times of prayer and contemplation.
He guides us in right paths through his teachings in the gospels. 
He walks with us and protects us in even the darkest valleys, which he experienced himself during his time on earth. 
He spreads a table for us whenever we gather for Eucharist. 
He anoints us with the chrism of salvation in Baptism, seals us in the Spirit with the same oil in Confirmation, and blesses the hands of priests with the same oil at their ordination for service to God’s people.

Jesus was a shepherd to the apostles and many others. In our gospel reading, he gathered the apostles together after they returned from the evangelizing and healing mission that he gave them. He brought them to a place of rest.

But their time of rest was short-lived. The people of his time, like their ancestors at the time of Jeremiah, desperately needed a shepherd. He couldn’t turn them away and instead fed their minds and souls with his teaching. Then he miraculously fed their bodies (Mark 6:35-44).

As St. Paul recalled in our second reading, gathering people together rather than dividing or scattering them was at the core of Jesus’ mission. By the mystery of his passion and death, he broke down the ancient barrier that had separated Jews and gentiles. He preached the same message of peace to those who were “far off” (gentiles) and those who were “near” (Jews).

Jesus showed us how to be good shepherds. That’s important, because even if we’ve never been within 50 yards of a sheep, many of us are shepherds in some way:  

If you’re a parent or grandparent, you’re a shepherd.  
If you’re a big brother or sister, you’re a shepherd.  
If you’re a teacher, coach, mentor, boss, or supervisor, you’re a shepherd.  
If you’re the team leader on a project, you’re a shepherd.  Pastors, by definition, are shepherds; but if you’re another minister in the church, chances are you may be a shepherd, too.

As we begin a new week and our novices prepare to be invested with the Capuchin “habit of probation,” we pray for God’s grace so that we may all gather, lead, guide, feed, water, and protect others after the loving example of Jesus. +

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16º domingo del tiempo ordinario
Jeremías 23,1-6; Salmo 23; Efesios 2,13-18; Marcos 6,30-34

Si te pidieran que describieras el trabajo de un pastor con seis palabras, ¿cuáles serían?  Al reflexionar sobre las lecturas de las escrituras de hoy, se me ocurrió esto: reunir, conducir, guiar, alimentar, regar, proteger.

En nuestra primera lectura, el profeta Jeremías denunció a los líderes religiosos y políticos de Israel que no cumplían con sus deberes como pastores. Han engañado, dispersado y ahuyentado al rebaño que se les había confiado. Después de lidiar con esto de forma intermitente durante generaciones, Dios se cansó de ello.

Dios prometió intervenir y pastorear personalmente a su pueblo. Dios reuniría un remanente de su exilio, lo llevaría de vuelta a su propia tierra, y luego nombraría a otros pastores para que los cuidaran. Finalmente, Dios "levantaría un vástago justo de David", un rey que "reinaría y gobernaría sabiamente... haría lo que es correcto y justo en la tierra" y finalmente salvaría a Israel.

Nos reunimos aquí cada domingo porque creemos que la promesa de Dios se ha cumplido en Jesús el Cristo. Él es nuestro Buen Pastor:

Él nos conduce a "pastos verdes" y "aguas tranquilas" en tiempos de oración y contemplación.
Nos guía por caminos rectos a través de sus enseñanzas en los evangelios. 
Camina con nosotros y nos protege incluso en los valles más oscuros, que él mismo experimentó durante su estancia en la tierra.
Nos pone la mesa cuando nos reunimos para la Eucaristía.
Nos unge con el crisma de la salvación en el Bautismo, nos sella en el Espíritu con el mismo óleo en la Confirmación, y bendice las manos de los sacerdotes con el mismo óleo en su ordenación para el servicio al pueblo de Dios.

Jesús fue pastor de los apóstoles y de muchos otros. En nuestra lectura del Evangelio, reunió a los apóstoles después de que regresaran de la misión de evangelización y curación que les había encomendado. Los llevó a un lugar de descanso.

Pero su tiempo de descanso duró poco. El pueblo de su tiempo, como sus antepasados en la época de Jeremías, necesitaba desesperadamente un pastor. Él no pudo rechazarlos y, en cambio, alimentó sus mentes y sus almas con sus enseñanzas. Luego alimentó milagrosamente sus cuerpos (Marcos 6:35-44).

Como recuerda San Pablo en nuestra segunda lectura, reunir a las personas en lugar de dividirlas o dispersarlas era el núcleo de la misión de Jesús. Con el misterio de su pasión y muerte, rompió la antigua barrera que separaba a judíos y gentiles. Predicó el mismo mensaje de paz a los que estaban "lejos" (gentiles) y a los que estaban "cerca" (judíos).

Jesús nos mostró cómo ser buenos pastores. Eso es importante, porque aunque nunca hayamos estado a menos de 50 metros de una oveja, muchos de nosotros somos pastores de alguna manera:

Si eres padre o abuelo, eres un pastor.  
Si eres un hermano o hermana mayor, eres un pastor.  
Si eres profesor, entrenador, mentor, jefe o supervisor, eres un pastor.  
Si eres el líder del equipo en un proyecto, eres un pastor.  Los pastores, por definición, son pastores; pero si usted es otro ministro en la iglesia, es probable que también sea un pastor.

Al comenzar una nueva semana y nuestros novicios se preparan para ser investidos con el "hábito de prueba" capuchino, pedimos la gracia de Dios para que todos podamos reunir, dirigir, guiar, alimentar, regar y proteger a los demás según el ejemplo amoroso de Jesús. +