16th Sunday in Ordinary Time | 16º domingo del tiempo ordinario

Wisdom 12:13, 16-19; Romans 8:26-27; Matthew 13:24-43

The Roman poet Seneca wrote: “We should always allow some time to elapse, for time discloses the truth.” At our Capuchin novitiate in Santa Ynez, we have two gifts that are sometimes hard to appreciate in our fast-paced, 24/7 culture: time and space. Honestly, they don’t always feel like gifts. Here in rural and small-town California, time sometimes seems to drag. For those of us who have lived in large cities, it can seem like we have too much space in this land of vineyards, ranches, and farms.  

But we all need time and space in our lives—not only to relax, rest and recharge but also to think and reflect. Today Jesus gives us three agricultural parables that describe the kingdom of heaven, that state of life where God rules and guides us and the world reflects God’s loving will for his children and all creation. The first two use a mustard seed and a measure of yeast to remind us that God can do a lot with a little. That’s a great blessing.  But a mustard seed doesn’t become a large bush overnight, and it takes time for yeast to make dough rise.  

Our growth as human beings, disciples of Jesus, and in our various vocations needs time and space. We spend a lifetime dealing with the wheat and the weeds within us. It takes time and space for them to reveal themselves and for us to discern one from the other.  Sometimes they can look the same. For example, fortitude may sometimes mask rigidity, and a sharp sense of humor can hide anger. There can be a fine line between self-discipline and compulsiveness and between confidence and arrogance.

Harvesting the wheat and gathering the weeds for burning can also be difficult. What we harvest doesn’t belong to us but to God, and it can be hard for us to hand it over to others in obedience. Pulling up the weeds within us—our sins, vices, traumas, unresolved conflicts, etc.—by their roots takes time and patience. It often requires that we get on our knees and get our hands dirty.  

Thankfully, we have a God who helps us through this process. St. Paul tells us that the Holy Spirit comes to aid us in our weakness, interceding through the groans that we have as we labor to pull up those weeds. The author of the Book of Wisdom reminds us that God is all-powerful, but he adds that God exercises that power with justice, mercy, compassion, and kindness. God doesn’t punish the innocent, but God will rebuke the arrogant and complacent.

God is the Alpha and Omega, the first and last, the beginning and the end. God knows us better than we know ourselves. We give thanks to God for the gifts of time and space, wherever and whenever we find them. We pray for the patience, humility, and desire that we need to continue to grow so that we will produce a worthy harvest in this life and, when we are called, in the next. +

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Sabiduría 12:13, 16-19; Romanos 8:26-27; Mateo 13:24-43

El poeta romano Séneca escribió: "Siempre debemos dejar pasar un tiempo, porque el tiempo revela la verdad." En nuestro noviciado capuchino en Santa Ynez, tenemos dos dones que a veces son difíciles de apreciar en nuestra acelerada cultura de 24 horas al día, 7 días a la semana: el tiempo y el espacio. Honestamente, no siempre se sienten como regalos. Aquí en la California rural y de los pueblos pequeños, el tiempo a veces parece arrastrarse. Para aquellos de nosotros que hemos vivido en grandes ciudades, puede parecer que tenemos demasiado espacio en esta tierra de viñedos, ranchos y granjas.  

Pero todos necesitamos tiempo y espacio en nuestras vidas, no sólo para relajarnos, descansar y recargarnos, sino también para pensar y reflexionar. Hoy Jesús nos da tres parábolas agrícolas que describen el reino de los cielos, ese estado de vida en el que Dios nos gobierna y nos guía y el mundo refleja la amorosa voluntad de Dios para sus hijos y toda la creación. Las dos primeras utilizan un grano de mostaza y una medida de levadura para recordarnos que Dios puede hacer mucho con poco. Es una gran bendición. Pero un grano de mostaza no se convierte en un gran arbusto de la noche a la mañana, y la levadura tarda en hacer que la masa se levante.  

Nuestro crecimiento como seres humanos, discípulos de Jesús, y en nuestras diversas vocaciones necesita tiempo y espacio. Pasamos toda una vida tratando con el trigo y la cizaña que llevamos dentro. Se necesita tiempo y espacio para que se revelen y para que podamos discernir una de la otra. A veces pueden parecer iguales. Por ejemplo, la fortaleza puede enmascarar a veces la rigidez, y un agudo sentido del humor puede ocultar la ira. Puede haber una fina línea entre la autodisciplina y la compulsividad y entre la confianza y la arrogancia.

Cosechar el trigo y recoger las malas hierbas para quemarlas también puede ser difícil.  Lo que cosechamos no nos pertenece a nosotros sino a Dios, y puede ser difícil para nosotros entregarlo a otros en obediencia. Arrancar la cizaña por sus raíces de nuestro interior - nuestros pecados, vicios, traumas, conflictos no resueltos, etc. - por sus raíces requiere tiempo y paciencia. A menudo requiere que nos pongamos de rodillas y nos ensuciemos las manos.  

Afortunadamente, tenemos un Dios que nos ayuda en este proceso. San Pablo nos dice que el Espíritu Santo viene a ayudarnos en nuestra debilidad, intercediendo a través de los gemidos que tenemos mientras trabajamos para arrancar esas malas hierbas. El autor del Libro de la Sabiduría nos recuerda que Dios es todopoderoso, pero añade que Dios ejerce ese poder con justicia, misericordia, compasión y bondad. Dios no castiga a los inocentes, pero Dios reprende a los arrogantes y complacientes.

Dios es el Alfa y la Omega, el primero y el último, el principio y el fin. Dios nos conoce mejor que nosotros mismos. Damos gracias a Dios por los dones del tiempo y el espacio, donde y cuando los encontremos. Rezamos por la paciencia, la humildad y el deseo de seguir creciendo para producir una cosecha digna en esta vida y, cuando seamos llamados, en la siguiente. +

- Capuchin Friar John Celichowski