17th Sunday in Ordinary Time | 17º Domingo del Tiempo Ordinario

17th Sunday in Ordinary Time
Genesis 18:20-32; Psalm 138; Colossians 2:12-14; Luke 11:1-13

St. Teresa of Avila (+1587) was a formidable woman, reformer, mystic, and spiritual writer.  In founding the Discalced Carmelites, she resisted the trend to toward laxity, complacency and mediocrity that she saw seeping into religious life. She had very strong opinions and didn’t hesitate to share them with anyone, including the Lord. She is rightly recognized a Doctor of the Church.

According to legend, Teresa was on her way home to the convent when she was caught in a tremendous rainstorm. She lost her footing and fell in the mud. In a pleading gesture of frustration, she cast her eyes to heaven and heard Jesus gently assure her, “Teresa, this is how I treat my friends.”

“Yes, Lord,” she replied, “and that is why you have so few of them!”

We can argue with God, but we will never win. We can pretend we know better than God, but time and eternity will prove otherwise. The biblical readings the Church gives us for today’s Mass remind us that God’s compassion exceeds our righteousness and sense of justice; God’s grace overcomes our sinfulness; and God’s wisdom transcends our desires. 

As God stood with Abraham overlooking the cities of Sodom and Gomorrah, God knew what was necessary to remove the stain of sin from the land. Yet God in his compassion was willing to save those entire cities for the sake of only ten righteous people. Tragically, God could not find even that many. The people there seemed to revel in their abuses and disdain for others.

It’s easy to condemn the people of Sodom and Gomorrah—until we remember that we, too, are sinners. Thankfully, as St. Paul recalls in our second reading, Jesus saved us from death through a love so strong that he was willing to die for us. Paul graphically likens it to a bond of debt that was nailed to the cross.

When Jesus’ disciples asked him how to pray, he gave them the simple yet ample and now familiar prayer that we offer during every Mass. The Lord’s Prayer is at once a prayer of praise, reverence, submission, and a three-fold petition that we be blessed with the material things we need as well as God’s forgiveness and protection, which we need even more.

Jesus tells us to ask and we will receive, seek and we will find, knock and the door will be opened for us. But we don’t always receive what we want, find what we’re looking for, or get what we expect on the other side of the door. Why? Because our Father in heaven knows more, sees more, and wants more for us than we can imagine. Just as a good parent knows how to give healthy food to the child who only wants candy, so our God will give us the Holy Spirit and everything else we need to grow. That’s also how he treats his friends. - jc

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17.º Domingo del Tiempo Ordinario
Génesis 18, 20-32; Salmo 138; Colosenses 2, 12-14; Lucas 11, 1-13

Santa Teresa de Ávila (+1587) fue una mujer formidable, reformadora, mística y escritora espiritual. Al fundar las Carmelitas Descalzas, se resistió a la tendencia hacia la laxitud, la complacencia y la mediocridad que veía infiltrarse en la vida religiosa. Tenía opiniones muy firmes y no dudaba en compartirlas con cualquiera, incluido el Señor. Es reconocida, con razón, como Doctora de la Iglesia.

Según la leyenda, Teresa se dirigía a su convento cuando se vio envuelta en una tremenda tormenta. Perdió el equilibrio y cayó en el barro. En un gesto de frustración, levantó los ojos al cielo y oyó a Jesús asegurarle con dulzura: «Teresa, así es como trato a mis amigos».

«Sí, Señor», respondió ella, «¡y por eso tienes tan pocos!».

Podemos discutir con Dios, pero nunca ganaremos. Podemos fingir que sabemos más que Dios, pero el tiempo y la eternidad demostrarán lo contrario. Las lecturas bíblicas que la Iglesia nos ofrece para la misa de hoy nos recuerdan que la compasión de Dios supera nuestra rectitud y nuestro sentido de la justicia; la gracia de Dios vence nuestro pecado; y la sabiduría de Dios trasciende nuestros deseos.

Cuando Dios se detuvo con Abraham para contemplar las ciudades de Sodoma y Gomorra, sabía lo que era necesario para eliminar la mancha del pecado de la tierra. Sin embargo, en su compasión, Dios estaba dispuesto a salvar esas ciudades enteras por el bien de solo diez personas justas. Trágicamente, Dios no pudo encontrar ni siquiera a ese número. La gente de allí parecía deleitarse en sus abusos y en su desprecio por los demás.

Es fácil condenar al pueblo de Sodoma y Gomorra, hasta que recordamos que nosotros también somos pecadores. Afortunadamente, como recuerda San Pablo en la segunda lectura, Jesús nos salvó de la muerte con un amor tan fuerte que estuvo dispuesto a morir por nosotros. Pablo lo compara gráficamente con una deuda que fue clavada en la cruz.

Cuando los discípulos de Jesús le preguntaron cómo rezar, él les enseñó la sencilla pero amplia y ahora familiar oración que ofrecemos durante cada misa. El Padrenuestro es a la vez una oración de alabanza, reverencia, sumisión y una triple petición para que seamos bendecidos con las cosas materiales que necesitamos, así como con el perdón y la protección de Dios, que necesitamos aún más.

Jesús nos dice que pidamos y recibiremos, que busquemos y encontraremos, que llamemos y se nos abrirá la puerta. Pero no siempre recibimos lo que queremos, encontramos lo que buscamos o obtenemos lo que esperamos al otro lado de la puerta. ¿Por qué? Porque nuestro Padre celestial sabe más, ve más y quiere más para nosotros de lo que podemos imaginar. Así como un buen padre sabe cómo dar comida sana al niño que solo quiere dulces, nuestro Dios nos dará el Espíritu Santo y todo lo demás que necesitamos para crecer. Así es también como trata a sus amigos. - jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®