18th Sunday in Ordinary Time

Ecclesiastes 1:2, 2:21-23; Colossians 3:1-5, 9-11; Luke 12:13-21

A couple of months ago, a man walked past a van in a Chicago neighborhood.  He noticed a bad odor and flies buzzing near the door.  He called the police. When they investigated, they discovered the body of a man buried behind a pile of boxes containing his personal possessions.  His body was almost mummified.  He had likely been dead for months. 

Three years ago a woman in Connecticut died after the first floor of her house collapsed on her while she was in her basement.  The floor could not hold all of the items that she had hoarded.  After her body was removed from the property, officials declared her house uninhabitable.  That same year, a man in Spain died when one of the piles of garbage he had accumulated in his house fell on him and suffocated him.

Hoarding can be deadly. Our human need for a certain amount of material security can become pathological. It’s easy to dismiss or ignore hoarding when we focus on extreme examples. 

But it’s more common than we think. Jesus reminds us in our gospel reading that hoarding also has a spiritual dimension, and we ignore it at our peril.

The man in the parable had an abundant harvest. He planned to build larger barns in order to enjoy security for years to come.  But he forgot God.  He forgot his neighbors in need.  He forgot his mortality.  He wanted to store up treasure for himself but was poor in what mattered to God.

Are we hoarders?  How much time, energy and money do we spend accumulating shoes and clothing, books and electronic devices, tools and cars, Instagram and Facebook friends, or selfies? How much stuff do we need?

In our first reading, Qoheleth observes that we can wear ourselves out with work and worry about earthly things and in the end have very little to show for it.  St. Paul exhorts us to “Think of what is above, not of what in on earth.”  He reminds us that life in Christ means getting rid of our spiritual garbage:  immorality, impurity, unhealthy passions, evil desires and greed.  Like the psalmist, we ask God to “Teach us to number our days aright, that we may gain wisdom of heart.” 

Our riches are not in what we have but in Whom we have and, more importantly, the One who formed us in our mothers’ wombs and has always loved us.

Spend some time in the coming week and reflect on these questions:

What do I really need? 
Are there better ways to spend my time, energy and money?
What can I give away to help someone in need?

Instead of building larger barns, let’s make more space in our hearts for God and the people and things that matter to God. That way we can be ready for whatever life—or death—demands of us. +

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Homilía del 4 de agosto de 2019

(18º domingo del tiempo ordinario, C)

Eclesiastés 1: 2, 2: 21-23; Colosenses 3: 1-5, 9-11; Lucas 12: 13-21

Hace un par de meses, un hombre pasó junto a una camioneta en un barrio de Chicago. Notó un mal olor y las moscas zumbaron cerca de la puerta. Llamó a la policía. Cuando investigaron, descubrieron el cuerpo de un hombre enterrado detrás de una pila de cajas que contenían sus posesiones personales. Su cuerpo estaba casi momificado. Probablemente había estado muerto durante meses.

Hace tres años, una mujer en Connecticut murió después de que el primer piso de su casa se derrumbara sobre ella mientras estaba en su sótano. El piso no podía sostener todos los artículos que ella había acumulado. Después de que su cuerpo fue retirado de la propiedad, los funcionarios declararon que su casa era inhabitable. Ese mismo año, un hombre en España murió cuando una de las pilas de basura que había acumulado en su casa cayó sobre él y lo asfixió.

El acaparamiento puede ser mortal. Nuestra necesidad humana de una cierta cantidad de seguridad material puede volverse patológica. Es fácil descartar o ignorar el acaparamiento cuando nos centramos en ejemplos extremos. Pero es más común de lo que pensamos. Jesús nos recuerda en nuestra lectura del evangelio que el acaparamiento también tiene una dimensión espiritual, y lo ignoramos a nuestro propio riesgo.

El hombre de la parábola tuvo una cosecha abundante. Planeaba construir graneros más grandes para disfrutar de la seguridad en los años venideros. Pero se olvidó de Dios. Olvidó a sus vecinos necesitados. Olvidó su mortalidad. Quería acumular tesoros para sí mismo, pero era pobre en lo que le importaba a Dios.

¿Somos acaparadores? ¿Cuánto tiempo, energía y dinero gastamos acumulando zapatos y ropa, libros y dispositivos electrónicos, herramientas y automóviles, amigos de Instagram y Facebook, o selfies? ¿Cuántas cosas necesitamos?

En nuestra primera lectura, Qoheleth observa que podemos agotarnos con el trabajo y preocuparnos por las cosas terrenales y al final tenemos muy poco que mostrar. San Pablo nos exhorta a "pensar en lo que está arriba, no en lo que hay en la tierra." Nos recuerda que la vida en Cristo significa deshacernos de nuestra basura espiritual: inmoralidad, impureza, pasiones poco saludables, deseos malvados y codicia. Al igual que el salmista, le pedimos a Dios que "nos enseñe a contar nuestros días correctamente, para que podamos obtener sabiduría de corazón."

Nuestras riquezas no están en lo que tenemos sino en A quién tenemos y, lo que es más importante, en Aquel que nos formó en el vientre de nuestras madres y siempre nos ha amado.

Pase algún tiempo la próxima semana y reflexione sobre estas preguntas: “¿Qué es lo que realmente necesito? ¿Hay mejores maneras de gastar mi tiempo, energía y dinero? ¿Qué puedo regalar para ayudar a alguien que lo necesita?" En lugar de construir graneros más grandes, hagamos más espacio en nuestros corazones para Dios y las personas y las cosas que son importantes para Dios. De esa manera podemos estar preparados para cualquier cosa que la vida o la muerte nos exijan. +