18th Sunday in Ordinary Time | 18º domingo del tiempo ordinario

Isaiah 55:1-3; Romans 8:35, 37-39; Matthew 14:13-21

There is only one miracle of Jesus that is recounted in all four gospels. Of all the healings and exorcisms and the ways in which Jesus overcame the laws of nature and raised people from the dead, there is only one miracle noted by Matthew, Mark, Luke, and John.  It’s the one we recounted yesterday: the feeding of the 5000+.  

Scripture scholars have various opinions about the reason for this distinction. One of the chief explanations is that it bridges past, present, and future. In providing bread and fish to feed thousands of people, Jesus echoes miracles from the past. In Exodus 16, for example, God provided manna or bread from heaven for the people to eat. In 2 Kings 4, the prophet Elisha was able to feed 100 men with only 20 barley loaves, the first fruits of the harvest, and there was bread left over.  

The miracle of the loaves and fishes also looks to the future. It is a sign of the great abundance that people will experience in the heavenly banquet. It also provides a pattern of actions which followers of Jesus are also able to discern in their celebrations of the Eucharist: bringing, taking, blessing, breaking, giving, and gathering. We see this miracle echoed today in the Mass.

We bring what we have to the Lord at the altar. Sometimes, particularly in these days when the coronavirus pandemic has severely limited our public celebrations and so much in our lives has changed, the gifts we have to offer may not seem like much. That’s OK.  Jesus welcomes and can work with what we have. In the person of the priest, he blesses, breaks, and gives the bread and wine that have been transformed into his body and blood.  

What we receive also seems small: a bite of the Bread of Life. But what an effect it can have! When we gather for the Eucharist, we gather to give thanks for a sacrificial love so powerful that, in St. Paul’s words, no force of any kind, natural or supernatural, can separate us from it. We become bearers and sharers of that love. 

God’s commitment to his children is unbreakable and irrevocable. But our commitment to God is not. We must choose to accept and live in the love and grace that God gives us.  

This past week, our novices and the staff here at San Lorenzo shared their vocation stories. It was amazing to hear the various and surprising ways that God calls us through the people, experiences, and events of our lives. None of them are the same. Jesus works with who we are and what we have. The miracle of the loaves and fishes is a story that has been relived and retold in the lives of his followers for 2000 years. Now we are among them. +

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Isaías 55:1-3; Romanos 8:35, 37-39; Mateo 14:13-21

Sólo hay un milagro de Jesús que se cuenta en los cuatro evangelios. De todas las curaciones y exorcismos y las formas en que Jesús superó las leyes de la naturaleza y resucitó a la gente de la muerte, sólo hay un milagro señalado por Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Es el que contamos: la alimentación de más de 5.000 personas.  

Los estudiosos de las Escrituras tienen varias opiniones sobre la razón de esta distinción.  Una de las principales explicaciones es que tiende un puente entre el pasado, el presente y el futuro. Al proveer pan y pescado para alimentar a miles de personas, Jesús se hace eco de los milagros del pasado. En Éxodo 16, por ejemplo, Dios proveyó el maná o el pan del cielo para que la gente lo comiera. En 2 Reyes 4, el profeta Eliseo pudo alimentar a 100 hombres con sólo 20 panes de cebada, los primeros frutos de la cosecha, y quedó pan de sobra.  

El milagro de los panes y los peces también mira hacia el futuro. Es un signo de la gran abundancia que la gente experimentará en el banquete celestial. También proporciona un patrón de acciones que los seguidores de Jesús son capaces de discernir en sus celebraciones de la Eucaristía: traer, tomar, bendecir, partír, dar y recoger. Vemos este milagro que se repite hoy en la misa.

Llevamos lo que tenemos al Señor en el altar. A veces, particularmente en estos días en que la pandemia del coronavirus ha limitado severamente nuestras celebraciones públicas y mucho en nuestras vidas ha cambiado, los regalos que tenemos para ofrecer pueden no parecer mucho. Eso está bien. Jesús da la bienvenida y puede trabajar con lo que tenemos. En la persona del sacerdote, bendice, parte y da el pan y el vino que se han transformado en su cuerpo y su sangre.  

Lo que recibimos también parece pequeño: un bocado del Pan de Vida. ¡Pero qué efecto puede tener! Cuando nos reunimos para la Eucaristía, nos reunimos para dar gracias por un amor sacrificial tan poderoso que, en palabras de San Pablo, ninguna fuerza de ningún tipo, natural o sobrenatural, puede separarnos de él. Nos convertimos en portadores y partícipes de ese amor. 

El compromiso de Dios con sus hijos es inquebrantable e irrevocable. Pero nuestro compromiso con Dios no lo es. Debemos elegir aceptar y vivir en el amor y la gracia que Dios nos da.  

La semana pasada, nuestros novicios y el personal de San Lorenzo compartieron sus historias de vocación. Fue sorprendente escuchar las diversas y sorprendentes maneras en que Dios nos llama a través de las personas, experiencias y eventos de nuestras vidas. Ninguno de ellos es igual. Jesús trabaja con lo que somos y lo que tenemos. El milagro de los panes y los peces es una historia que ha sido revivida y contada en las vidas de sus seguidores durante 2000 años. Estamos entre ellos ahora. +

 - Capuchin Friar John Celichowski