19th Sunday in Ordinary Time

19th Sunday in Ordinary Time
1 Kings 19:4-8; Ephesians 4:30-5:2; John 6:41-51

Today our scripture readings are all about “keeping it real.” We’re invited to eat real food, embrace real discipleship, and be prepared for real consequences.

When it comes to real food, Jesus is very direct with the crowds in John 6: “I am the bread that came down from heaven.” Yet many question how someone they think they know so well and who seems to have such humble roots can make such a statement.  In response to their skepticism, Jesus admonishes them to “stop murmuring,” just as their ancestors did against Moses and God in the desert.

Jesus then doubles down on his relationship with his Father and his existence and mission as the Bread of Life. He tells them that he has seen the Father, is the revelation of the Father, and most controversially, he will give his “flesh for the life of the world.” He says that those who believe in him and follow him must also eat this “bread that came down from heaven.” The Greek verb translated as “eat” in this passage more literally means to “munch” or “gnaw,” like an animal. Jesus uses such graphic imagery to underscore his real presence and the faith needed to believe what he says.

Receiving Jesus, the Bread of Life, nourishes and strengthens us to embrace a life of real discipleship. In our second reading, St. Paul explains that this requires a radical interior transformation. We cast off the things like bitterness, fury, anger, shouting, reviling, and malice. We put compassion and forgiveness, among other virtues.  We cannot love or grow in love in the abstract. We need to “keep it real.”

Partaking in the Bread of Life, being part of the body of Christ, and serving God also has real consequences. It may require that we bear prophetic witness, even if it may never rise to the level of one like Elijah. In our first reading, we find him in the desert—alone, depressed, anxious, and disappointed. He had hoped that God’s victory over Baal and his prophets at Mt. Carmel would lead to change in Israel. But his joy, relief, and hope were short-lived. Change would not come anytime soon, and Jezebel wanted him dead.

Emotionally, physically, and spiritually exhausted after spending a day in flight, Elijah prayed for a quick death. Instead, God provided him with food from heaven, and he was able to continue his journey for another 40 days, until he would encounter God in silence at Mt. Horeb and finish his mission.

When you next approach the altar to receive the Body of Christ, the Bread of Life, get real. Consider the one who is present in that humble piece of bread. Remember what he has done for you and the disciple he has called you to be. Be prepared for the consequences—not in fear, but in faith. +

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19º domingo del tiempo ordinario
1 Reyes 19:4-8; Efesios 4:30-5:2; Juan 6:41-51

Hoy nuestras lecturas bíblicas tratan de "mantener la realidad". Nos invitan a comer comida de verdad, a abrazar el discipulado de verdad y a estar preparados para las consecuencias de verdad.

Cuando se trata de comida real, Jesús es muy directo con las multitudes en Juan 6: "Yo soy el pan que bajó del cielo". Sin embargo, muchos se preguntan cómo alguien que creen conocer tan bien y que parece tener unas raíces tan humildes puede hacer tal declaración. En respuesta a su escepticismo, Jesús les amonesta para que "dejen de murmurar", como hicieron sus antepasados contra Moisés y Dios en el desierto.

A continuación, Jesús insiste en su relación con el Padre y en su existencia y misión como Pan de Vida. Les dice que ha visto al Padre, que es la revelación del Padre y, lo más controvertido, que dará su "carne por la vida del mundo". Dice que los que creen en él y le siguen deben comer también este "pan bajado del cielo". El verbo griego traducido como "comer" en este pasaje significa más literalmente "masticar" o "roer", como un animal.  Jesús utiliza estas imágenes gráficas para subrayar su presencia real y la fe necesaria para creer lo que dice.

Recibir a Jesús, el Pan de Vida, nos alimenta y fortalece para abrazar una vida de verdadero discipulado. En nuestra segunda lectura, San Pablo explica que esto requiere una transformación interior radical. Nos despojamos de cosas como la amargura, la furia, la ira, los gritos, las injurias y la malicia. Ponemos la compasión y el perdón, entre otras virtudes. No podemos amar ni crecer en el amor en abstracto. Tenemos que "mantenerlo real".

Participar en el Pan de Vida, formar parte del cuerpo de Cristo y servir a Dios también tiene consecuencias reales. Puede requerir que demos un testimonio profético, aunque nunca llegue al nivel de uno como Elías. En nuestra primera lectura, lo encontramos en el desierto, solo, deprimido, ansioso y decepcionado. Esperaba que la victoria de Dios sobre Baal y sus profetas en el monte Carmelo provocara un cambio en Israel. Pero su alegría, alivio y esperanza duraron poco. El cambio no llegaría pronto, y Jezabel lo quería muerto.

Emocional, física y espiritualmente agotado después de pasar un día de huida, Elías rezó por una muerte rápida. En cambio, Dios le proporcionó comida del cielo, y pudo continuar su viaje durante otros 40 días, hasta que se encontrara con Dios en silencio en el monte Horeb y terminara su misión.

La próxima vez que te acerques al altar para recibir el Cuerpo de Cristo, el Pan de Vida, sé realista. Considera al que está presente en ese humilde trozo de pan. Recuerda lo que ha hecho por ti y el discípulo que te ha llamado a ser. Prepárate para las consecuencias, no con miedo, sino con fe. +