19th Sunday in Ordinary Time | 19º domingo del tiempo ordinario

1 Kings 19:9a, 11-13; Romans 9:1-5; Matthew 14:22-23

Peter was not exactly known for his even temper or discretion. It was he who first confessed Jesus as the Christ and then, when Jesus told him and the other disciples what that meant, argued so strenuously with the Lord that he told Peter, “Get behind me, Satan! You are an obstacle to me” (see 16:13-23).  

When Jesus told him and his companions to put out for the deep and let down their nets for a catch, Peter protested, “But Lord, we’ve been at it all night and have caught nothing.  But if you say so,” he (perhaps grudgingly) added, “I will let down the nets.” When he did, the catch was so great the nets were near breaking and their boats were almost swamped. He left everything and followed the Lord (see Luke 5:1-11). 

When he witnessed the Transfiguration of the Lord, Peter wanted right away to build booths for Jesus, Moses, and Elijah (see Mark 9:2-8). It was Peter who, at the Last Supper, insisted that he was ready to die for the Lord but then only hours later denied that he knew him (See John 13:36-38, 18:15-18, 25-27).  

So we shouldn’t be surprised that, in the middle of the sea, when the disciples’ boat is battered by winds and waves and they see what appears to be a ghost, Peter decides that the best option is to jump out of the boat! What’s amazing, however, is what happens next: With Jesus’ encouragement, Peter can walk on the water! Well, at least for a few steps….

The image of that boat, far from shore and battered by the wind and waves, fits so much of our experience these days. It’s a symbol of the Church, sometimes called the Barque of Peter, as we deal with everything from financial pressures to scandals to the challenges of secularization and materialism. It’s a symbol of our nation and our world, as we struggle against waves of the coronavirus pandemic, the headwinds of an economic recession, and the treacherous currents of various social, political, and cultural divisions. It’s a symbol of life as we have known it. We wonder how—or if—we will make it back to shore.

But here we need to remember something: Jesus invites Peter to walk on the water! He invites us to do the same, to lean into the wind and step into the waves. 

As Church, to participate and give as best we can of ourselves, to “pray without ceasing,” and to find new ways to build community and let others see in us the wisdom, compassion and love of the Lord.

As a nation, to humble ourselves and unite in doing the basic and practical things that our public health professionals have recommended to limit the spread of COVID-19: wash our hands regularly, cover our mouths when we sneeze or cough, wear face coverings, practice social distancing, etc. We should also remember that freedom means being both responsible for ourselves and responsible to others. 

Yes, the winds and waves are against us. But Jesus is with us. We won’t drown. +

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1 Reyes 19:9a, 11-13; Romanos 9:1-5; Mateo 14:22-23

Pedro no era exactamente conocido por su temperamento parejo o su discreción. Fue él quien primero confesó a Jesús como el Cristo y luego, cuando Jesús le dijo a él y a los otros discípulos lo que eso significaba, discutió tan intensamente con el Señor que le dijo a Pedro, "¡Aléjate de mí, Satanás! Eres un obstáculo para mí" (ver 16:13-23).  

Cuando Jesús le dijo a él y a sus compañeros que salieran al profundo y echaran sus redes para pescar, Pedro protestó: "Pero Señor, hemos estado en ello toda la noche y no hemos pescado nada. Pero si tú lo dices", añadió (quizás a regañadientes), "bajaré las redes". Cuando lo hizo, la captura fue tan grande que las redes estaban a punto de romperse y sus botes estaban casi inundados. Dejó todo y siguió al Señor (ver Lucas 5:1-11). 

Cuando presenció la Transfiguración del Señor, Pedro quiso enseguida construir cabañas para Jesús, Moisés y Elías (ver Marcos 9:2-8). Fue Pedro quien, en la Última Cena, insistió en que estaba listo para morir por el Señor, pero sólo horas después negó que lo conociera (ver Juan 13:36-38, 18:15-18, 25-27).  

Por lo tanto, no debemos sorprendernos de que, en medio del mar, cuando la barca de los discípulos es azotada por los vientos y las olas y ven lo que parece ser un fantasma, ¡Pedro decide que la mejor opción es saltar de la barca! Lo que es sorprendente, sin embargo, es lo que sucede a continuación: Jesús invita a Pedro a caminar sobre el agua!  Bueno, al menos por unos pocos pasos...

La imagen de esa barca, lejos de la orilla y maltratada por el viento y las olas, encaja con gran parte de nuestra experiencia de estos días. Es un símbolo de la Iglesia, a veces llamada la Barca de Pedro, ya que nos enfrentamos a todo, desde presiones financieras hasta escándalos y desafíos de la secularización y el materialismo. Es un símbolo de nuestra nación y nuestro mundo, mientras luchamos contra las olas de la pandemia del coronavirus, los vientos de una recesión económica y las corrientes traicioneras de varias divisiones sociales, políticas y culturales. Es un símbolo de la vida tal como la hemos conocido. Nos preguntamos cómo, o si, conseguiremos volver a la orilla.

Pero aquí tenemos que recordar algo: Jesús invita a Pedro a salir de la barca y caminar sobre el agua. Nos invita a hacer lo mismo, a inclinarnos hacia el viento y pisar las olas. 

- Como Iglesia, a participar y dar lo mejor de nosotros mismos, a "rezar sin cesar", y a encontrar nuevas formas de construir comunidad y dejar que otros vean en nosotros la sabiduría, la compasión y el amor del Señor.

- Como nación, a humillarnos y unirnos para hacer las cosas básicas y prácticas que nuestros profesionales de la salud pública han recomendado para limitar la propagación de COVID-19: lavarnos las manos regularmente, cubrirnos la boca cuando estornudamos o tosemos, usar cubrebocas para la cara, practicar el distanciamiento social, etc. También debemos recordar que la libertad significa ser responsable de nosotros mismos y responsable ante los demás. 

Sí, los vientos y las olas están en nuestra contra. Pero Jesús está con nosotros. No nos ahogaremos. +

 - Capuchin Friar John Celichowski