19th Sunday in Ordinary Time

19th Sunday in Ordinary Time
St. René Goupil Parish (Sterling Heights, Michigan)
Wisdom 18:6-9; Hebrews 11:1-2, 8-19; Luke 12:32-48

I’m grateful to you and your Pastor, Fr. Steve, for the opportunity to celebrate with you this weekend and to ask for your support for the Franciscan Mission Service and their overseas lay mission program. I bring you greetings from the Capuchin friars and 11 novices at San Lorenzo Seminary in Santa Ynez, California, where I serve as Novice Master and Guardian.

Last Sunday we marked the 65th Anniversary of the death of Bl. Solanus Casey. I remember well that cold and rainy November day nearly five years ago when some 70,000 packed Ford Field in Detroit for his Mass of Beatification.

Fr. Solanus’ last words were “I give my soul to Jesus Christ.” They were the final response to a litany of love, service, and sanctity that he lived for 60 years as a friar and 53 years as a priest. It’s that same spirit that motivates the men and women who give at least two years of their lives as FMS missionaries in Bolivia, Guatemala, Jamaica, and along the U.S.-Mexico border.

They embody the faith in God’s promises that we heard in our first reading from the Book of Wisdom. The sacrifice that they offer isn’t the Passover ritual of our Jewish ancestors, but it’s just as real. Sabrina Portner, who grew up on a farm in Minnesota and serves in Bolivia, exemplifies that spirit of sacrifice when she says, “I desire to spend my time putting others’ needs before my own."

In our second reading, the author of the Letter to the Hebrews famously defines faith as “the realization of what is hoped for” and “the evidence of things not seen.”  While FMS missionaries receive 3 months of training before being sent out, they know that they will still face things in their missions that no course or workshop can teach. Like Abraham, they venture forth in faith to new lands, trusting that God will enable them to do things they didn’t imagine were possible.

Becky Kreidler, a graduate of Loyola University in Chicago, personifies what the author of Hebrews describes. Reflecting on her experiences in Guatemala she says, “I am filled with hope and certainty as I have come to understand that it is difficult to grow in faith inside one’s comfort zone.” She has left that zone, and God is with her. Her faith is growing as her vision of the world is expanding.

In his 2013 encyclical Evangelii Gaudium, Pope Francis reminded us:

In virtue of their baptism, all the members of the People of God have become missionary disciples (cf. Mt 28:19). All the baptized, whatever their position in the Church or their level of instruction in the faith, are agents of evangelization…. Every Christian is a missionary to the extent that he or she has encountered the love of God in Christ Jesus: we no longer say that we are “disciples” and “missionaries,” but rather that we are always “missionary disciples” (120).

Like the good servant Jesus mentions in today’s gospel passage, we are called to be prepared with whatever gifts God has given us, faithful to the work that God has given us, and ready to give an account to the Lord for our efforts. He only asks that we give in accord with what we have received: “Much will be required of the person entrusted with much, and still more will be demanded of the person entrusted with more.”

Our work as missionary disciples and agents of evangelization will be different depending on our specific vocations—spouse, parent, single person, priest, or religious—but as Pope Francis has said, it doesn’t have to be complicated. We only need to share with others the love that we have experienced in Jesus. Sometimes that sharing will come in the form of a personal testimony. Sometimes it will come in one of the corporal or spiritual works of mercy. Bl. Solanus often asked people who sought his help to support the missions with their prayers and donations.

Sometimes what people need most is our presence. Two FMS missionaries have reflected on the importance of walking with people in their life and faith journeys:

Victor Artaiz, who serves in Bolivia, testified: “With humility and a heart of compassion and solidarity, I hope to offer accompaniment to my neighbors living in the periphery so that we may share Christ’s love with one another.”

Julia Pinto, who works on the U.S.-Mexico border reflected: “Mission invites me to humbly accept myself in my limitations and inability to solve the world’s problems while recognizing the importance of offering a compassionate presence and witnessing the inspiring resilience I encounter in those on the margins of society.”

Through your prayers and generous gifts to the Franciscan Mission Service, you walk with missionaries like Victor and Julia as they share the love of Jesus in their words and work. Thank you for your support, and God bless you. - jc

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Homilía del 7 de agosto de 2022 (19º domingo del tiempo ordinario)
Parroquia de San René Goupil (Sterling Heights, Michigan)
Sabiduría 18:6-9; Hebreos 11:1-2, 8-19; Lucas 12:32-48

Les agradezco a ustedes y a su párroco, el Padre Steve, la oportunidad de celebrar con ustedes este fin de semana y de pedirles su apoyo para el Servicio Misionero Franciscano y su programa de misiones laicas en el extranjero. Les traigo saludos de parte de los frailes capuchinos y 11 novicios del Seminario de San Lorenzo en Santa Ynez, California, donde sirvo como Maestro de Novicios y Guardián.

El domingo pasado celebramos el 65º aniversario de la muerte del Beato Solanus Casey. Recuerdo bien aquel día frío y lluvioso de noviembre de hace casi cinco años, cuando unas 70.000 personas abarrotaron el Ford Field de Detroit para su misa de beatificación.

Las últimas palabras del P. Solanus fueron "Entrego mi alma a Jesucristo". Fueron la respuesta final de una letanía de amor, servicio y santidad que vivió durante 60 años como fraile y 53 como sacerdote. Es ese mismo espíritu el que motiva a los hombres y mujeres que dan al menos dos años de su vida como misioneros del FMS en Bolivia, Guatemala, Jamaica y a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.

Ellos encarnan la fe en las promesas de Dios que escuchamos en nuestra primera lectura del Libro de la Sabiduría. El sacrificio que ofrecen no es el ritual de la Pascua de nuestros antepasados judíos, pero es igual de real. Sabrina Portner, que creció en una granja de Minnesota y sirve en Bolivia, ejemplifica ese espíritu de sacrificio cuando dice: "Deseo pasar mi tiempo anteponiendo las necesidades de los demás a las mías".

En nuestra segunda lectura, el autor de la Carta a los Hebreos define célebremente la fe como "la realización de lo que se espera" y "la evidencia de lo que no se ve".  Aunque los misioneros del FMS reciben tres meses de formación antes de ser enviados, saben que en sus misiones seguirán enfrentándose a cosas que ningún curso o taller puede enseñar. Al igual que Abraham, se aventuran con fe a nuevas tierras, confiando en que Dios les permitirá hacer cosas que no imaginaban posibles.

Becky Kreidler, graduada de la Universidad de Loyola en Chicago, personifica lo que el autor de Hebreos describe. Reflexionando sobre sus experiencias en Guatemala, dice: "Estoy llena de esperanza y certeza, ya que he llegado a comprender que es difícil crecer en la fe dentro de la zona de confort de uno". Ha salido de esa zona y Dios está con ella. Su fe crece a la vez que su visión del mundo se amplía.

En su encíclica Evangelii Gaudium de 2013, el Papa Francisco nos recordó:

En virtud de su bautismo, todos los miembros del Pueblo de Dios se han convertido en discípulos misioneros (cf. Mt 28,19). Todos los bautizados, cualquiera que sea su posición en la Iglesia o su nivel de instrucción en la fe, son agentes de evangelización.... Todo cristiano es misionero en la medida en que ha encontrado el amor de Dios en Cristo Jesús: ya no decimos que somos "discípulos" y "misioneros", sino que somos siempre "discípulos misioneros" (120).

Como el buen siervo que menciona Jesús en el pasaje evangélico de hoy, estamos llamados a estar preparados con los dones que Dios nos ha dado, fieles al trabajo que Dios nos ha encomendado, y dispuestos a dar cuenta al Señor de nuestros esfuerzos. Él sólo pide que demos de acuerdo con lo que hemos recibido: "Se exigirá mucho a quien se le confíe mucho, y se exigirá aún más a quien se le confíe más".

Nuestra labor como discípulos misioneros y agentes de evangelización será diferente dependiendo de nuestras vocaciones específicas -esposa, padre o madre, persona soltera, sacerdote o religioso-, pero como ha dicho el Papa Francisco, no tiene por qué ser complicada. Sólo tenemos que compartir con los demás el amor que hemos experimentado en Jesús. A veces ese compartir vendrá en forma de un testimonio personal. Otras veces, en una de las obras de misericordia corporales o espirituales. El Beato Solanus pedía a menudo a las personas que buscaban su ayuda que apoyaran las misiones con sus oraciones y donaciones.

A veces, lo que más necesita la gente es nuestra presencia. Dos misioneros de las FMS han reflexionado sobre la importancia de acompañar a las personas en su camino de vida y de fe:

Víctor Artaiz, que sirve en Bolivia, testificó: "Con humildad y un corazón compasivo y solidario, espero ofrecer acompañamiento a mis vecinos que viven en la periferia para que podamos compartir el amor de Cristo entre nosotros".

Julia Pinto, que trabaja en la frontera entre Estados Unidos y México, reflexionó: "La misión me invita a aceptarme con humildad en mis limitaciones e incapacidad para resolver los problemas del mundo, a la vez que reconozco la importancia de ofrecer una presencia compasiva y ser testigo de la inspiradora resistencia que encuentro en aquellos que están en los márgenes de la sociedad."

A través de sus oraciones y generosas donaciones al Servicio Misionero Franciscano, usted camina con misioneros como Víctor y Julia mientras comparten el amor de Jesús en sus palabras y trabajo. Gracias por tu apoyo, y que Dios te bendiga. - jc