20th Sunday in Ordinary Time

Jeremiah 38:4-6, 8-10; Hebrews 12:1-4; Luke 12:49-53

They are called the Taramahura or the Rarámuri, a legendary indigenous people in Mexico.  They are known to run hundreds of miles at a time through the hills, mountains and forests of Chihuahua state.  There have been books and even movies made about them. 

For most people in the world, running is a form of exercise, a sport, or a self-inflicted penance for the extra beer or piece of cake they had last night.  For the Taramahura, running is much more than that.  It is part of their lives, their culture and their identity.  After centuries of adaptation, they are literally born to run.

It is sometimes said that life, including life in Christ, is not a sprint but a marathon.  The Taramahura remind us that is actually an ultramarathon:  24 hours per day, 7 days per week, and 52 weeks per year for as long as we live.  The Taramahura and our scripture readings can teach us a lot about our lives as disciples of Jesus.  Here are five lessons:

Keep it simple.  The Taramahura typically run in their everyday clothes and sandals. They don’t need expensive running shoes, clothing or GPS watches.  Jesus tells us in the gospels that the commandments and the words of the prophets can be summed up in love:  we are to love God with our whole being and to love our neighbor as ourselves. 

Don’t waste energy.  Over the centuries, the Taramahura have a remarkably efficient running motion and cardiovascular systems.  In our second reading, the author of the Letter to the Hebrews urges us to let go and throw off the sins that cling to us and keep us from continuing on the course that Jesus has set for us.

Work together.  The Taramahura usually run together in groups.  When one grows tired, the others encourage them and will walk or rest with them.  The Letter to the Hebrews also calls us to draw courage from “the cloud of witnesses,” the saints who have gone before us.   These include the patriarchs, prophets and judges of the Old Testament as well as the apostles, church fathers and mothers, martyrs and “all who have gone before us marked with the sign of faith. We need their prayers and support, and we need to support and pray for each other.

Be prepared for adversity.  The course of life is filled with hills and valleys as well as plains.  In our gospel reading, Jesus warns his disciples that he and his message will sometimes divide as well as unite people.  They will be painful as well as comforting.  Following God and God’s will require that we make difficult choices.  Those choices have consequences.  Jeremiah was thrown into a cistern because people did not want to hear or accept the message that God gave him to proclaim.  Jesus was crucified.

Stay focused.  Jesus warns his disciples: “I have a baptism to receive.”  His commitment to the saving mission that his Father gave him meant immersion in the waters of suffering and death and then rising to new life.  When we were baptized, we inherited his mission, we accepted the cross, and we embraced the hope of resurrection.

Jesus came “to set the earth on fire.”  May that fire destroy our sins, purify our hearts and minds, and be the light that guides us as we follow him. +
 

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Homilía del 18 de agosto de 2019 (20° domingo del tiempo ord.)

Jeremías 38: 4-6, 8-10; Hebreos 12: 1-4; Lucas 12: 49-53

Se llaman Taramahura o Rarámuri, un legendario pueblo indígena en México. Se sabe que corren cientos de kilometros a la vez a través de las colinas, montañas y bosques del estado de Chihuahua. Ha habido libros e incluso películas sobre ellos.

Para la mayoría de las personas en el mundo, correr es una forma de ejercicio, un deporte o una penitencia autoinfligida por la cerveza extra o un pedazo de pastel que tuvieron anoche. Para el Taramahura, correr es mucho más que eso. Es parte de sus vidas, su cultura y su identidad. Después de siglos de adaptación, literalmente nacen para correr.

A veces se dice que la vida, incluida la vida en Cristo, no es un sprint sino un maratón. El Taramahura nos recuerda que en realidad es un ultramaratón: 24 horas al día, 7 días a la semana y 52 semanas al año mientras vivamos. El Taramahura y nuestras lecturas de las Escrituras pueden enseñarnos mucho sobre nuestras vidas como discípulos de Jesús. Aquí hay cinco lecciones:

Mantenlo simple. Los Taramahura suelen correr con sus ropas y sandalias cotidianas. No necesitan zapatos para correr, ropa o relojes GPS caros. Jesús nos dice en los evangelios que los mandamientos y las palabras de los profetas se pueden resumir en amor: debemos amar a Dios con todo nuestro ser y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

No desperdicies energía. A lo largo de los siglos, los Taramahura tienen un movimiento de carrera y sistemas cardiovasculares notablemente eficientes. En nuestra segunda lectura, el autor de la Carta a los Hebreos nos insta a dejar ir y deshacernos de los pecados que se aferran a nosotros y evitar que continuemos en el curso que Jesús nos ha establecido.

Trabajar juntos. Los Taramahura generalmente corren juntos en grupos. Cuando uno se cansa, los demás los alientan y caminarán o descansarán con ellos. La Carta a los Hebreos también nos llama a sacar el coraje de "la nube de testigos", los santos que nos han precedido. Estos incluyen a los patriarcas, profetas y jueces del Antiguo Testamento, así como a los apóstoles, padres y madres de la iglesia, mártires y “todos los que nos precedieron señalados con el signo de la fe.” Necesitamos sus oraciones y apoyo, y necesitamos apoyarnos y orar unos por otros.

Prepárate para la adversidad. El curso de la vida está lleno de colinas y valles, así como llanuras. En nuestra lectura del evangelio, Jesús advierte a sus discípulos que él y su mensaje a veces dividirán y unirán a las personas. Serán dolorosas y reconfortantes. Seguir a Dios y a Dios requerirá que tomemos decisiones difíciles. Esas elecciones tienen consecuencias. Jeremías fue arrojado a una cisterna porque la gente no quería escuchar o aceptar el mensaje que Dios le dio para proclamar. Jesús fue crucificado.

Mantente enfocado. Jesús advierte a sus discípulos: "Tengo un bautismo que recibir". Su compromiso con la misión salvadora que su Padre le dio significaba sumergirse en las aguas del sufrimiento y la muerte y luego resucitar a una nueva vida. Cuando nos bautizamos, heredamos su misión, aceptamos la cruz y abrazamos la esperanza de la resurrección.

Jesús vino "para prender fuego a la tierra". Que ese fuego destruya nuestros pecados, purifique nuestros corazones y nuestras mentes, y sea la luz que nos guíe mientras lo seguimos. +