22nd Sunday in Ordinary Time

Sirach 3:19-21, 30-31; Hebrews 12:18-19, 22-24c; Luke 14:1, 7-14

In July, President Trump held a fund raiser at the mansion of a New York real estate tycoon.  The cost of a ticket started at $2800 and went up to $250,000.  That makes the $5 for a raffle ticket for our Fiesta Mexicana quite a bargain, doesn’t it?

Of course, the President isn’t the only politician who holds big ticket fund raisers.  Democrats as well as Republicans at all levels of government routinely have such events.  Unfortunately, money and politics have a symbiotic relationship in this country.

The people, corporations, unions, lobbyists and others who buy those tickets want to support those candidates.  But they also want something else: “access.”  They want a seat at the table when decisions are made and to be able to make a phone call and talk directly with the candidate or public official.  In buying access they also hope for something else:  influence and more power.

The people who gathered with Jesus at the house of the Pharisee also wanted access.  They wanted influence.  In Jesus’ day, the seating arrangement at a meal was a barometer of social status.  The closer you were to the host or the guest of honor, the greater your social status.  People wanted to be close to power, to demonstrate their own power, and gain even more power.

Jesus told them they had it all wrong.  Their ambitions were misdirected. 

• Instead of fighting over the first class seats, they should sit in coach. 
• Instead of seeking the front row, they should look to the balcony. 
• Instead of using invitations for a future quid pro quo payoff, they should invite those at the margins of society who could never repay them.
• Humility, not pride, should mark their relationships. 
• Their ambition should be to serve others and not themselves.

Generations earlier another Jesus, Jesus Ben-Sirach, counseled: “Humble yourself the more, the greater you are…What is too sublime for you, seek not, into things beyond your strength search not.”

What matters is not how much worldly access we are able to gain but rather how much supernatural access we have already received through the grace of God. 

• When we are spiritually poor, Jesus still invites us to his table. 
• When our progress as disciples is crippled by our sins, Jesus heals us and walks with us. 
• When we are blinded by worldly ambition, pride and the lust for power and control, Jesus opens our eyes to his way of service, humility and the desire to grow in holiness and invite others to know his love and mercy. 

Gale Sayers, the Hall of Fame running back for the Chicago Bears once wrote:

          “The Lord is first,

          my friends are second,

          and I am third.”

Greatness is not at the head of the table but at the end. That’s where we will find Jesus. +

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Homilía del 1 de septiembre de 2019 (22º domingo del tiempo ordinario)

Sirach 3: 19-21, 30-31; Hebreos 12: 18-19, 22-24c; Lucas 14: 1, 7-14

En julio, el presidente Trump realizó una recaudación de fondos en la mansión de un magnate inmobiliario de Nueva York. El precio de un boleto comenzó en $ 2800 y subió a $ 250,000. Eso hace que los $ 5 para un boleto de rifa para nuestra Fiesta Mexicana sean una ganga, ¿no?

Por supuesto, el presidente no es el único político que tiene grandes recaudaciones de fondos. Los demócratas y los republicanos en todos los niveles de gobierno tienen rutinariamente tales eventos. Desafortunadamente, el dinero y la política tienen una relación simbiótica en este país.

Las personas, corporaciones, sindicatos, cabilderos y otros que compran esos boletos quieren apoyar a esos candidatos. Pero también quieren algo más: "acceso". Quieren un asiento en la mesa cuando se toman las decisiones y poder hacer una llamada telefónica y hablar directamente con el candidato o funcionario público. Al comprar acceso también esperan otra cosa: influencia y más poder.

Las personas que se reunieron con Jesús en la casa del fariseo también querían tener acceso. Querían influencia. En los días de Jesús, la disposición de los asientos en una comida era un barómetro del estatus social. Cuanto más cerca estuvieras del anfitrión o del invitado de honor, mayor sería tu estatus social. La gente quería estar cerca del poder, demostrar su propio poder y ganar aún más poder.

Jesús les dijo que lo tenían todo mal. Sus ambiciones fueron mal dirigidas.

En lugar de pelear por los asientos de primera clase, deberían sentarse a clases común y corriente.
En lugar de buscar la primera fila, deberían mirar al balcón.

En lugar de usar invitaciones para una futura recompensa quid pro quo, deberían invitar a aquellos que están al margen de la sociedad y que nunca podrían recompensarles.
La humildad, no el orgullo, debe marcar sus relaciones.
Su ambición debe ser servir a los demás y no a ellos mismos.

Generaciones anteriores, otro Jesús, Jesús Ben-Sirach, aconsejó: "Humíllate más, cuanto más grande eres ... Lo que es demasiado sublime para ti, no busques, en cosas más allá de tu fuerza, no busques".

Lo que importa no es cuánto acceso mundano podemos obtener, sino cuánto acceso sobrenatural ya hemos recibido a través de la gracia de Dios.

Cuando somos espiritualmente pobres, Jesús todavía nos invita a su mesa.
Cuando nuestro progreso como discípulos está paralizado por nuestros pecados, Jesús nos sana y camina con nosotros.
Cuando estamos cegados por la ambición mundana, el orgullo y la lujuria por el poder y el control, Jesús abre nuestros ojos a su camino de servicio, humildad y el deseo de crecer en santidad e invitar a otros a conocer su amor y misericordia.

Gale Sayers, el jugador de los Chicago Bears y miembro del Salón de la Fama escribió una vez:

          "El Señor es el primero,

          mis amigos son los segundos

          y yo soy el tercero".

La grandeza no está en la cabecera de la mesa sino al final.

Ahí es donde encontraremos a Jesús. +