27th Sunday in Ordinary Time | XXVII Domingo del Tiempo Ordinario

27th Sunday in Ordinary Time
Genesis 2:18-28; Hebrews 2:9-11; Mark 10:2-16

A journalist interviewed people who were considered experts in their respective fields. She asked a sleep expert why he found his job so easy. He shrugged, “I can do this with my eyes closed.” The owner of a successful Baskin Robbins franchise told her, “I went to Sundae School.” When asked about the biggest challenge in keeping his bakery fully staffed, a pastry chef noted, “We have a high turnover rate.” A less-than-modest cartographer claimed, “My skills are legendary.”

My expertise about what makes a healthy marriage isn’t exactly a joke. However, as a child of divorce, a middle-aged priest and religious with a life-long vow of celibacy, I sometimes feel less-than-qualified to talk about it.

On the other hand, I’ve always managed to preach about shepherding, pruning grapevines, harvesting wheat, investing money, and collecting taxes—other fields in which I have little or no experience—so I suppose I can give preaching about marriage a try, too. After over thirty years of preparing and counseling couples, I can at least reflect on what I have seen and heard in light of today’s readings.

Our first reading and gospel passage are paired to describe some of God’s intentions for marriage. Our reading from Genesis 2 comes from that book’s second account of creation. In the first account in Chapter 1, God saves the creation of human beings for last. Man and woman are created at the same time, both are in the image and likeness of God. In today’s version, God creates the man, then the cattle and other animals and birds, and finally creates a woman, “a suitable companion,” from a rib taken from the man’s side. The author observes that in marriage the two (again) become “one flesh.”

Jesus refers to that passage as he confronts the issue of divorce, which he considers the law’s concession to our human weakness. What he teaches is what the Church proclaims about the Sacrament of Marriage: it is a God-centered, lifelong, and indissoluble covenant between a man and woman. Children are a sign of their faith, hope, and love. Families are the foundation of society.

The author of the Letter to the Hebrews notes that, through the mystery of the Incarnation, Jesus was well aware of the many ways in which human beings can be tested and suffer. Marriage doesn’t save us from that. In fact, many couples would probably testify that marriage sometimes multiplies the tests as well as the suffering! But as the author observes, even suffering can bring wisdom.

Years ago, Pope Francis taught that the three most important words in a marriage are please, thanks, and sorry. They express virtues like courtesy, humility, gratitude, forbearance, patience, kindness, generosity, and above all, love. Please pray for all who make the bold commitment of marriage. - jc

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XXVII domingo del tiempo ordinario
Génesis 2,18-28; Hebreos 2,9-11; Marcos 10,2-16         

Un periodista entrevistó a personas consideradas expertas en sus respectivos campos. Le preguntó a un experto en sueño por qué su trabajo le parecía tan fácil. Él se encogió de hombros: «Puedo hacerlo con los ojos cerrados». El dueño de una exitosa franquicia de Baskin Robbins le dijo: «Fui a la Escuela Sundae». Cuando le preguntaron por el mayor reto para mantener su panadería con todo el personal, un pastelero señaló: «Tenemos un alto índice de rotación.» Un cartógrafo poco modesto afirmó: «Mis habilidades son legendarias».

Mis conocimientos sobre lo que constituye un matrimonio sano no son precisamente una broma. Sin embargo, como hijo de divorciados, sacerdote de mediana edad y religioso con voto de celibato de por vida, a veces me siento poco cualificado para hablar de ello.

Por otra parte, siempre me las he arreglado para predicar sobre el pastoreo, la poda de la vid, la cosecha del trigo, la inversión del dinero y la recaudación de impuestos -otros campos en los que tengo poca o ninguna experiencia-, así que supongo que también puedo intentar predicar sobre el matrimonio. Después de más de treinta años preparando y aconsejando a parejas, al menos puedo reflexionar sobre lo que he visto y oído a la luz de las lecturas de hoy.

Nuestra primera lectura y el pasaje evangélico están emparejados para describir algunas de las intenciones de Dios para el matrimonio. Nuestra lectura de Génesis 2 procede del segundo relato de la creación. En el primer relato del capítulo 1, Dios deja para el final la creación de los seres humanos. El hombre y la mujer son creados al mismo tiempo, ambos a imagen y semejanza de Dios. En la versión actual, Dios crea al hombre, luego al ganado y a los demás animales y aves, y finalmente crea a la mujer, «compañera idónea», a partir de una costilla tomada del costado del hombre.  El autor observa que en el matrimonio los dos (de nuevo) se convierten en «una sola carne».

Jesús se refiere a ese pasaje cuando se enfrenta a la cuestión del divorcio, que considera una concesión de la ley a nuestra debilidad humana. Lo que enseña es lo que la Iglesia proclama sobre el sacramento del matrimonio: es una alianza centrada en Dios, para toda la vida e indisoluble entre un hombre y una mujer. Los hijos son un signo de su fe, esperanza y amor. Las familias son el fundamento de la sociedad.

El autor de la Carta a los Hebreos señala que, a través del misterio de la Encarnación, Jesús era muy consciente de las muchas formas en que los seres humanos pueden ser probados y sufrir. El matrimonio no nos salva de ello. De hecho, muchas parejas probablemente atestiguarían que el matrimonio a veces multiplica las pruebas, así como el sufrimiento. Pero, como observa el autor, incluso el sufrimiento puede aportar sabiduría.

Hace años, el Papa Francisco enseñó que las tres palabras más importantes en un matrimonio son por favor, gracias y lo siento. Expresan virtudes como la cortesía, la humildad, la gratitud, la tolerancia, la paciencia, la bondad, la generosidad y, sobre todo, el amor. Por favor, recen por todos los que asumen el valiente compromiso del matrimonio. - jc

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