28th Sunday in Ordinary Time

2 Kings 5:14-17; 2 Timothy 2:8-13; Luke 17:11-19

The word of God today invites us to dig up some dirt. 

It’s not what you think.  We hear a lot these days about people wanting to “dig up some dirt” about other people: political enemies, business competitors, celebrities, and sometimes leaders in the church.  That is not what children of God and followers of Jesus are called to do. 

The dirt that we are invited to dig up is not for Washington, DC, New York, Hollywood or even the Vatican.  It’s not about other people.  It’s about us. 

In our first reading, Naaman, the Syrian military commander who has been healed of his leprosy through the intercession of the prophet Elisha, wants to give Elisha a gift.  But Elisha refuses.  The grace of God is not for sale! 

Instead, Namaan decides to take “two mule-loads of earth” (a lot of dirt!) from Israel home to form the foundation of an altar to the LORD, the God of Israel.  That dirt would forever be a reminder to Naaman of God’s goodness and mercy, a daily invitation to thanksgiving for his healing. 

It is hard for us to comprehend the significance in the biblical world of being healed from leprosy.  The term was applied to a variety of diseases affecting the skin, hair and scalp.  Lepers were considered a grave risk to public health.  They were also considered a grave risk to the spiritual health of the community.  They were forced to live apart from everyone else.  Because they were ritually impure, they could not participate in public prayer and worship.  They were required to cry out, “Unclean, unclean” when they walked in public. 

So when that group of ten lepers cried out to Jesus, theirs was a cry of desperation.  They wanted to be healed and to be accepted again by their families and the community.  Jesus healed them all with a command.  But only one of them returned to glorify God and give thanks for the great gift that he received.  He was a Samaritan, an outsider.  He claimed his two mule-loads of dirt at the feet of Jesus.

We all need something like those two mule-loads of earth, something that will regularly remind us to be grateful to God for all of the blessings that we have received.  They may be great, like healing from a disease or serious injury.  They may be small, like a beautiful sunset.  They are often the things that we can take for granted:  food, clothing, shelter, the love of family and friend, a job, the freedom to practice our faith.

In the coming week, think of something that can be your symbolic two mule-loads of earth.  Dig up some dirt, not to destroy someone else but to recognize how good God is to you and how you can share that goodness with others. +

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Homilía del 13 de octubre de 2019

(28º domingo del tiempo ordinario)

2 Reyes 5: 14-17; 2 Timoteo 2: 8-13; Lucas 17: 11-19

La palabra de Dios hoy nos invita a desenterrar algo de suciedad.

No es lo que piensas. En estos días escuchamos mucho sobre personas que quieren "desenterrar algo de suciedad" sobre otras personas: enemigos políticos, competidores comerciales, celebridades y, a veces, líderes en la iglesia. Eso no es lo que los hijos de Dios y los seguidores de Jesús están llamados a hacer.

La suciedad que estamos invitados a desenterrar no es para Washington, DC, Nueva York, Hollywood o incluso el Vaticano. No se trata de otras personas. Se trata de nosotros.

En nuestra primera lectura, Naamán, el comandante militar sirio que ha sido curado de su lepra por la intercesión del profeta Eliseo, quiere darle un regalo. Pero Eliseo se niega. ¡La gracia de Dios no está a la venta!

En cambio, Namaan decide tomar "dos cargas de mulas de tierra" (¡mucha tierra!) de Israel a casa para formar los cimientos de un altar al Señor, el Dios de Israel. Esa suciedad sería para siempre un recordatorio para Naamán de la bondad y la misericordia de Dios, una invitación diaria a la acción de gracias por su curación.

Es difícil para nosotros comprender la importancia en el mundo bíblico de ser sanados de la lepra. El término se aplicaba a una variedad de enfermedades que afectan la piel, el cabello y el cuero cabelludo. Los leprosos fueron considerados un grave riesgo para la salud pública. También fueron considerados un grave riesgo para la salud espiritual de la comunidad. Se vieron obligados a vivir separados de todos los demás. Como eran ritualmente impuros, no podían participar en la oración pública y la adoración. Se les pidió que gritaran: "Inmundo, inmundo" cuando caminaban en público.

Entonces, cuando ese grupo de diez leprosos le gritó a Jesús, fue un grito de desesperación. Querían ser sanados y ser aceptados nuevamente por sus familias y la comunidad. Jesús los sanó a todos con una orden. Pero solo uno de ellos regresó para glorificar a Dios y dar gracias por el gran regalo que recibió. Era un samaritano, un extraño. Reclamó sus dos cargas de mulas de tierra a los pies de Jesús.

Todos necesitamos algo como esas dos cargas de mulas de tierra, algo que regularmente nos recordará que debemos estar agradecidos con Dios por todas las bendiciones que hemos recibido. Pueden ser geniales, como curarse de una enfermedad o lesión grave. Pueden ser pequeños, como una hermosa puesta de sol. A menudo son las cosas que podemos dar por hecho: comida, ropa, refugio, el amor de la familia y los amigos, un trabajo, la libertad de practicar nuestra fe.

En la próxima semana, piense en algo que pueda ser sus dos cargas de mulas simbólicas de tierra. Desentierra algo de suciedad, no para destruir a alguien más, sino para reconocer lo bueno que Dios es para ti y cómo puedes compartir esa bondad con los demás. +