28th Sunday in Ordinary Time | 28º domingo del tiempo ordinario

Isaiah 25:6-10; Philippians 4:12-14, 19-20; Matthew 22:1-14

Fads in fashion come and go. Bell-bottom jeans gave way to straight-leg.“Dress for Success” gave way to Casual Fridays. Retailers like H & M have capitalized on “fast fashion,” churning their inventories to meet the ever-changing tastes of consumers. In this age of the coronavirus, people who work from home and participate in now-innumerable video conferences are even looking for ways to dress formally from the waist up and casually from the waist down. For better or worse, “Zoomers” can now wear shorts and Birkenstocks with a shirt or blouse and suitcoat. 

At first glance, it may seem that the unfortunate wedding guest in today’s gospel reading is the victim of a fashion faux-pas or an unfair dress code. After all, he’s invited literally off the street to attend the wedding banquet of the king’s son. But giving fashion advice isn’t part of Jesus’ mission. He uses this story about outward appearance to illustrate the importance of our inward disposition to enter the kingdom of God. 

Some scripture scholars have speculated that, according to the customs of Jesus’ time, one as wealthy as the king may have provided wedding garments to guests who did not have the proper attire. In that case, the problem here isn’t the king’s capriciousness but rather the guest’s refusal to wear what is not only expected but also provided for him!  Others believe that no such gloss is necessary. Everyone, even those rounded up on the highways and byways, would know that it isn’t proper to show up to the wedding celebration (which could last several days) without the appropriate attire. 

In any case, the point is clear: the man is given a golden opportunity to be welcomed into a great feast and the social circle of the king and his son…and he isn’t prepared.

Jesus tells this story as an allegory of salvation, and Matthew writes about it after the destruction of Jerusalem in 70 CE. Those originally invited represent members of the house of Israel, the first heirs of the promise that God gives through the prophet Isaiah in our first reading. It’s a promise of restoration, consolation, abundance, and peace. But many would reject that invitation, abusing and even killing those sent by God, the prophets…and eventually Jesus. They place their hopes on an earthly kingdom, and they suffer the consequences.

God then extends the invitation to those who had at one time been deemed unworthy—the gentiles and the rest of us. But it’s not enough to simply show up. We also need to be prepared. At baptism, we are given our wedding garment, one that is altered throughout our lives as we grow in faith. It is not so much a change of clothing as a change of mind and heart (in Greek, metanoia). How well are we wearing it?  

Through God’s grace, St. Paul received his garment rather late in life, after he had initially rejected the invitation and was among those who persecuted and participated in the murder of the king’s servants, including St. Stephen. He learned to wear it well, living and ministering in times of need and times of abundance. St. Paul dressed to be blessed. With God’s continued help, we can do the same. +

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Isaías 25:6-10; Filipenses 4:12-14, 19-20; Mateo 22:1-14

Las modas van y vienen. Los vaqueros de campana dieron paso a la pierna recta. "Vestido para el éxito" dio paso a los viernes informales. Los minoristas como H & M han capitalizado en la "moda rápida", agitando sus inventarios para satisfacer los gustos siempre cambiantes de los consumidores. En esta era del coronavirus, la gente que trabaja desde casa y participa en las ahora innumerables videoconferencias está buscando incluso formas de vestirse formalmente de cintura para arriba y casualmente de cintura para abajo. Para bien o para mal, los "Zoomers" pueden ahora usar pantalones cortos y Birkenstocks con una camisa o blusa y un abrigo. 

A primera vista, puede parecer que el desafortunado invitado de la boda en la lectura del evangelio de hoy es víctima de un falso-pasado de moda o de un código de vestimenta injusto. Después de todo, está invitado literalmente desde la calle a asistir al banquete de bodas del hijo del rey. Pero dar consejos de moda no es parte de la misión de Jesús.  Utiliza esta historia sobre la apariencia exterior para ilustrar la importancia de nuestra disposición interior para entrar en el reino de Dios. 

Algunos estudiosos de las escrituras han especulado que, según las costumbres de los tiempos de Jesús, alguien tan rico como el rey puede haber proporcionado vestidos de boda a invitados que no tenían el atuendo adecuado. En ese caso, el problema aquí no son caprichos del rey, sino más bien la negativa del invitado a vestir lo que no sólo se espera sino que se le proporciona. Otros creen que no es necesario tal brillo. Todos, incluso los que están acorralados en las carreteras y caminos, sabrían que no es apropiado presentarse a la celebración de la boda (que puede durar varios días) sin el atuendo apropiado. 

En cualquier caso, el punto es claro: al hombre se le da una oportunidad de oro para ser acogido en una gran fiesta y el círculo social del rey y su hijo... y no está preparado.

Jesús cuenta esta historia como una alegoría de la salvación, y Mateo escribe sobre ello después de la destrucción de Jerusalén en el 70 CE.  Los invitados originalmente representan a miembros de la casa de Israel, los primeros herederos de la promesa que Dios da a través del profeta Isaías en nuestra primera lectura. Es una promesa de restauración, consuelo, abundancia y paz. Pero muchos rechazarían esa invitación, abusando e incluso matando a los enviados por Dios, los profetas... y eventualmente a Jesús. Ponen sus esperanzas en un reino terrenal, y sufren las consecuencias.

Dios entonces extiende la invitación a aquellos que alguna vez fueron considerados indignos - los gentiles y el resto de nosotros. Pero no es suficiente con simplemente aparecer. También tenemos que estar preparados. En el bautismo, se nos da nuestro traje de boda, uno que se altera a lo largo de nuestras vidas a medida que crecemos en la fe. No es tanto un cambio de ropa como un cambio de mente y corazón (en griego, metanoia). ¿Qué tan bien lo estamos usando?  

Por la gracia de Dios, San Pablo recibió su vestido bastante tarde en su vida, después de haber rechazado inicialmente la invitación y de haber estado entre los que persiguieron y participaron en el asesinato de los sirvientes del rey, incluyendo a San Esteban.  Aprendió a llevarla bien, viviendo y ministrando en tiempos de necesidad y tiempos de abundancia. San Pablo se vistió para ser bendecido. Con la continua ayuda de Dios, podemos hacer lo mismo. +

 - Capuchin Friar John Celichowski, OFM Cap.