28th Sunday in Ordinary Time – XXVIII Domingo ordinario

Isaiah 25:6-10a; Psalm 23; Philippians 4:12-14, 19-20; Matthew 22:1-14

All of us, I suspect, have at least one “happy place.” It’s where we experience peace, joy, reassurance, and the sense that we have all that we need.  For some, that place is our home, surrounded by loving family and friends. For others, it’s on a favorite beach or mountain. If you’re the football fan, it may be your team’s  stadium or your favorite chair in front of the TV on game day.

Those are all great places. But God’s word today invites us to consider that we can experience deep peace and contentment anywhere—as long as God is with us and, more importantly, we are with God.

Our responsorial psalm is probably the most popular of the 150 in the Bible.  The author describes God as his shepherd. The Lord blesses him with food and water, rest, guidance, and protection from his enemies. Even when he walks in the darkest valleys, he feels peace because he knows that the Lord is with him. He has every confidence that he will enjoy goodness and kindness as long as he lives in God’s house.

In Isaiah 25, the prophet offers a word of hope to a people who are experiencing times of great uncertainty and anxiety. The land of Judah is under siege, and the exile to Babylon is only a few generations away.  God’s people will suffer as a consequence of their disregard of God’s laws and their mistreatment of each other, especially the poorest and most vulnerable. But that will not be the end of their story.  One day, God’s hand will rest on Mt. Zion, and they will experience life and peace. We still wait for that day in Israel and the lands around it.

Jesus uses the image of a wedding feast to describe the kingdom of heaven, which is less a place than a state of being where God’s people are one with him in mind, heart, and presence. Like the king in the parable, God passionately desires that as many people as possible respond to his invitation to share in the feast and to celebrate with his Son, Jesus.

But God always gives us the choice of how we will respond to his invitation. Like those in the parable, we can choose to ignore it, pursue other priorities like making money, or try to create our own happy places. We can reject and persecute those who are sent to turn us from sin and lead us to God. But like the man without a proper wedding garment, we will be disappointed if we expect to live in the kingdom without preparing ourselves for what it demands.

Yet if we make the kingdom of God our happy place, our lives can be transformed. We will discover that that the deepest and most lasting happiness is not outside of us but within. Like St. Paul, we will be able to live well regardless of our external circumstances. Even in times of need, we will be at peace. We will say with Paul, “I can do all things in him that strengthens me.” jc

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Isaías 25,6-10a; Salmo 23; Filipenses 4,12-14.19-20; Mateo 22,1-14

Todos nosotros, sospecho, tenemos al menos un "lugar feliz". Es donde experimentamos paz, alegría, tranquilidad y la sensación de que tenemos todo lo que necesitamos.  Para algunos, ese lugar es nuestro hogar, rodeado de familiares y amigos que nos quieren. Para otros, está en su playa o montaña favorita. Si eres aficionado al fútbol, puede que sea el estadio de tu equipo o tu sillón favorito frente al televisor el día del partido.

Todos esos son lugares estupendos. Pero la palabra de Dios de hoy nos invita a considerar que podemos experimentar una profunda paz y satisfacción en cualquier lugar, siempre que Dios esté con nosotros y, lo que es más importante, nosotros estemos con Dios.

Nuestro salmo responsorial es probablemente el más popular de los 150 de la Biblia.  El autor describe a Dios como su pastor. El Señor le bendice con comida y agua, descanso, guía y protección frente a sus enemigos. Incluso cuando camina por los valles más oscuros, siente paz porque sabe que el Señor está con él. Confía plenamente en que gozará de bondad y amabilidad mientras viva en la casa de Dios.

En Isaías 25, el profeta ofrece una palabra de esperanza a un pueblo que vive tiempos de gran incertidumbre y ansiedad. La tierra de Judá está sitiada, y el exilio a Babilonia está a pocas generaciones de distancia.  El pueblo de Dios sufrirá como consecuencia de su desprecio de las leyes divinas y de su maltrato mutuo, especialmente a los más pobres y vulnerables. Pero ese no será el final de su historia.  Un día, la mano de Dios se posará sobre el monte Sión, y experimentarán la vida y la paz. Todavía esperamos ese día en Israel y en las tierras que lo rodean.

Jesús utiliza la imagen de un banquete de bodas para describir el reino de los cielos, que no es tanto un lugar como un estado en el que el pueblo de Dios es uno con él en mente, corazón y presencia. Al igual que el rey de la parábola, Dios desea fervientemente que el mayor número posible de personas responda a su invitación a participar en el banquete y a celebrarlo con su Hijo, Jesús.

Pero Dios siempre nos da la opción de elegir cómo responder a su invitación. Como los de la parábola, podemos optar por ignorarla, perseguir otras prioridades como ganar dinero, o intentar crear nuestros propios lugares felices. Podemos rechazar y perseguir a los que han sido enviados para apartarnos del pecado y llevarnos a Dios. Pero, como el hombre sin el traje de boda adecuado, nos decepcionaremos si esperamos vivir en el reino sin prepararnos para lo que exige.

Sin embargo, si hacemos del reino de Dios nuestro lugar feliz, nuestras vidas pueden transformarse. Descubriremos que la felicidad más profunda y duradera no está fuera de nosotros, sino dentro. Como San Pablo, seremos capaces de vivir bien independientemente de nuestras circunstancias externas. Incluso en tiempos de necesidad, estaremos en paz. Diremos con Pablo: "Todo lo puedo en Aquel que me fortalece". jc