2nd Sunday in Ordinary Time | 2.º domingo del tiempo ordinario

Homily for January 18, 2025 (2nd Sunday in Ordinary Time)
Isaiah 49:3, 5-6; Psalm 40; 1 Corinthians 1:1-3; John 1:29-34

This year marks the 97th anniversary of the birth of Dr. Martin Luther King, Jr. He was assassinated in 1968 at age 39, leaving behind his wife Coretta and 4 children. His memory will be honored tomorrow with federal and state holidays.

Unfortunately, that memory has faded. While some people will use the holiday to attend religious or civic celebrations or perform community service, others will treat it as another day off or a marketing opportunity for their business. Some will quote a token phrase from his I Have a Dream speech and neglect the context. He delivered it on a hot August day in 1963 as more than 250,000 people crowded the National Mall and Lincoln Memorial to demonstrate for civil rights.  Many of them carried signs with a simple plea for recognition: “I AM A MAN.”

It had been eight years since a 26-year-old Martin Luther King Jr. was drafted by his fellow ministers to lead the Montgomery Improvement Association and a boycott to desegregate the buses in that Alabama city. Less than two years later, in 1965, Dr. King would lead thousands of people on a march from Selma to Montgomery, the state capitol, to demand voting and other civil rights.

Dr. King understood his mission in simple yet profound terms. “Injustice anywhere,” he said, “is a threat to justice everywhere.” He insisted, “I am not interested in power for power’s sake, but I’m interested in power that is moral, that is right and that is good.” He observed, “Our lives begin to end the day we become silent about the things that matter.” What are those things today?

On this Second Sunday in Ordinary Time, God’s word urges us to consider some of the things that matter to God and to see in them our common vocation, rooted in baptism.  We’re called to embrace salvation, grow in holiness and obedience to God’s will, and serve God and others, especially the poor and marginalized.

John the Baptist understood this as his calling, too.  While he had gained notoriety and followers through his ministry, he had a clear and humble appreciation for his role. God had sent him to prepare the way for Jesus, the “Lamb of God, who takes away the sins of the world,” a phrase we will repeat in this Mass as we call upon God’s mercy and prepare to receive the Body of Christ.

Like the servant in Isaiah’s writings, St. Paul and St. John the Baptist, we are called to humbly offer our entire selves to God and to bring others to God through our example.  Dr. Martin Luther King gave his life for the cause of justice, human dignity, and civil rights for all. For that commitment, the Director of the FBI labeled him “the most dangerous man in America.” May we always be mindful of the gift of faith we have received and which we are called to live, even when it is misunderstood or opposed. May we never be silent about the things that matter—especially those that matter to God.  jc

 

Homilía para el 18 de enero de 2025 (2.º domingo del tiempo ordinario)
Isaías 49, 3. 5-6; Salmo 40; 1 Corintios 1, 1-3; Juan 1, 29-34

Este año se cumple el 97º aniversario del nacimiento del Dr. Martin Luther King, Jr. Fue asesinado en 1968 a la edad de 39 años, dejando atrás a su esposa Coretta y a sus cuatro hijos. Mañana se honrará su memoria con días festivos federales y estatales.

Desgraciadamente, ese recuerdo se ha desvanecido. Mientras que algunas personas aprovecharán el día festivo para asistir a celebraciones religiosas o cívicas o para realizar servicios comunitarios, otras lo tratarán como un día libre más o como una oportunidad de marketing para sus negocios. Algunos citarán una frase simbólica de su discurso «Tengo un sueño» y descuidarán el contexto. Lo pronunció en un caluroso día de agosto de 1963, cuando más de 250 000 personas se congregaron en el National Mall y el Lincoln Memorial para manifestarse en favor de los derechos civiles. Muchos de ellos llevaban pancartas con una sencilla petición de reconocimiento: «SOY UN HOMBRE».

Habían pasado ocho años desde que Martin Luther King Jr., de 26 años, fuera elegido por sus compañeros ministros para dirigir la Asociación para la Mejora de Montgomery y un boicot para acabar con la segregación en los autobuses de esa ciudad de Alabama. Menos de dos años después, en 1965, el Dr. King lideraría a miles de personas en una marcha desde Selma hasta Montgomery, la capital del estado, para exigir el derecho al voto y otros derechos civiles.

El Dr. King entendía su misión en términos sencillos pero profundos. «La injusticia en cualquier lugar», decía, «es una amenaza para la justicia en todas partes». Insistía: «No me interesa el poder por el poder, sino el poder que es moral, que es justo y que es bueno». Observaba: «Nuestras vidas comienzan a terminar el día en que guardamos silencio sobre las cosas que importan». ¿Cuáles son esas cosas hoy en día?

En este segundo domingo del tiempo ordinario, la palabra de Dios nos exhorta a considerar algunas de las cosas que importan a Dios y a ver en ellas nuestra vocación común, arraigada en el bautismo. Estamos llamados a abrazar la salvación, a crecer en santidad y obediencia a la voluntad de Dios, y a servir a Dios y a los demás, especialmente a los pobres y marginados.

Juan el Bautista también entendió esto como su vocación. Aunque había ganado notoriedad y seguidores a través de su ministerio, tenía una apreciación clara y humilde de su papel. Dios lo había enviado a preparar el camino para Jesús, el «Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo», una frase que repetiremos en esta misa mientras invocamos la misericordia de Dios y nos preparamos para recibir el Cuerpo de Cristo.

Al igual que el siervo de los escritos de Isaías, San Pablo y San Juan Bautista, estamos llamados a ofrecer humildemente todo nuestro ser a Dios y a llevar a otros a Dios con nuestro ejemplo. El Dr. Martin Luther King dio su vida por la causa de la justicia, la dignidad humana y los derechos civiles para todos. Por ese compromiso, el director del FBI lo calificó como «el hombre más peligroso de Estados Unidos». Que seamos siempre conscientes del don de la fe que hemos recibido y que estamos llamados a vivir, incluso cuando se malinterpreta o se opone. Que nunca guardemos silencio sobre las cosas que importan, especialmente aquellas que importan a Dios. jc

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