2nd Sunday of Easter; Divine Mercy

Homily for April 11, 2021
Acts 4:32-35; 1 John 5:1-6; John 20:19-31

Ronald Reagan, the 40th President of the United States, was known for his optimism as well as his conservatism. One of his favorite stories concerned twin boys. One was a deep pessimist and the other a great optimist. Worried that they were developing extreme personalities, their parents took them to a doctor who was a psychiatrist.

The doctor first showed the pessimistic boy a room filled with new toys. The boy started to cry. The puzzled doctor asked, “Don’t you want to play the with toys?” The boy sniffled, “Yes. But if I did, I’d probably break them.”

The doctor then took his twin to another room. It was piled to the ceiling with horse manure. The boy ran into the room, climbed to the top of the pile, got down on his knees and quickly began to dig with his bare hands. After about five minutes, the doctor asked, “What do you think you’re doing?” The boy responded, “With all this manure, there must be a pony in here somewhere!”

Today the Lord invites us to be like the second twin—but with a twist. An optimist is one who sees the best in anything, any person, and any situation. Faith is more than optimism. It’s not only being able to see God in the part of the glass that is half full, but in the empty half as well. As the author of the Letter to the Hebrews puts it: “Faith is the realization of what is hoped for and the evidence of things not seen” (11:1).

Faith comes to some people quickly and dramatically. But for most of us, however, it comes more gradually. We grow into faith. Time, experience, and taking risks are all part of the process. Jesus’ appearances to his disciples following his resurrection are both events and metaphors. After the initial shock, his appearances gave the disciples a new sense of hope and strength and challenged them to carry on his mission with a deeper faith.

Thomas often gets tagged as being the doubting disciple. That’s unfair. He wasn’t the only one. In fact, evidence from the synoptic gospels shows that the disciples as a group had been just as slow to believe (see Mark 16:11, Matthew 28:17, Luke 24:10-11). At the beginning of today’s gospel, hiding behind locked doors, none of the disciples are exactly profiles in courage.

What matters in the end is that they came to believe. As their faith grew, aided by the Holy Spirit, so did their courage. As their courage grew, so did their willingness to take the risks necessary to continue Jesus’ mission and build the church. We, their descendants in faith, can do the same today. +

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Homilía del 11 de abril de 2021
Hechos 4:32-35; 1 Juan 5:1-6; Juan 20:19-31

Ronald Reagan, el 40º presidente de los Estados Unidos, era conocido por su optimismo y su conservadurismo. Una de sus historias favoritas se refería a dos niños gemelos.  Uno era profundamente pesimista y el otro un gran optimista. Preocupados porque estaban desarrollando personalidades extremas, sus padres los llevaron a un médico psiquiatra.

El médico le mostró primero al niño pesimista una habitación llena de juguetes nuevos. El niño se puso a llorar. El médico, desconcertado, le preguntó: "¿No quieres jugar con los juguetes? El niño moqueó: "Sí. Pero si lo hiciera, probablemente los rompería".

El médico llevó entonces a su gemelo a otra habitación. Estaba apilada hasta el techo con estiércol de caballo. El niño entró corriendo en la habitación, se subió a la parte superior del montón, se puso de rodillas y empezó a cavar rápidamente con las manos desnudas. Después de unos cinco minutos, el médico le preguntó: "¿Qué crees que estás haciendo?". El niño respondió: "Con todo este estiércol, ¡debe haber un caballito por aquí!".

Hoy el Señor nos invita a ser como el segundo gemelo, pero con un giro. Un optimista es aquel que ve lo mejor de cualquier cosa, de cualquier persona y de cualquier situación.  La fe es más que optimismo. No es sólo ser capaz de ver a Dios en la parte del vaso que está medio lleno, sino también en la mitad vacía. Como dice el autor de la Carta a los Hebreos, "La fe es la realización de lo que se espera y la evidencia de lo que no se ve" (11:1).

La fe llega a algunas personas de forma rápida y espectacular. Pero para la mayoría de nosotros, sin embargo, llega más gradualmente. Crecemos en la fe. El tiempo, la experiencia y la asunción de riesgos forman parte del proceso. Las apariciones de Jesús a sus discípulos tras su resurrección son a la vez acontecimientos y metáforas. Tras la conmoción inicial, sus apariciones dieron a los discípulos un nuevo sentido de esperanza y fuerza y les desafiaron a continuar su misión con una fe más profunda.

A menudo se tacha a Tomás de ser el discípulo que duda. Eso es injusto. No fue el único. De hecho, la evidencia de los evangelios sinópticos muestra que los discípulos como grupo habían sido igual de lentos en creer (ver Marcos 16:11, Mateo 28:17, Lucas 24:10-11). Al principio del evangelio de hoy, escondidos tras puertas cerradas, ninguno de los discípulos es precisamente un perfil de valentía.

Lo que importa al final es que llegaron a creer. A medida que su fe crecía, con la ayuda del Espíritu Santo, también lo hacía su valor. A medida que crecía su valor, también lo hacía su voluntad de asumir los riesgos necesarios para continuar la misión de Jesús y construir la Iglesia.  Nosotros, sus descendientes en la fe, podemos hacer lo mismo hoy. +