31st Sunday in Ordinary Time

Wisdom 11:22-12:2; 2 Thessalonians 1:11-2:2; Luke 19:1-20

How would you react if someone you didn’t know invited themselves to your house for dinner?  Talk about an awkward moment!  Most of us would consider it an imposition, rude or potentially dangerous.  Our first instinct would probably be, “How can I politely say no or get rid of this person?”

But what if that uninvited guest was Jesus?  When he encountered Zacchaeus, who had climbed a tree to see him better, Jesus told him, “Zacchaeus, come down quickly, for today I must stay at your house.”  Instead of rejecting or avoiding Jesus, Zacchaeus received him with joy and Jesus went to his house.

Many people who witnessed this were scandalized.  How could Jesus go to the house of a notorious sinner?  Not only was Zacchaeus a tax collector, he was a rich tax collector!  Pious Jews mistrusted and even hated tax collectors, even though they were fellow Jews.  They had several reasons:

Tax collectors regularly were in physical contact with gentiles at their customs posts and were therefore considered ritually impure.

Tax collectors were agents of the occupying Romans.  What they collected helped to support the Empire and oppress the people. Tax collectors were often dishonest.  They imposed or extorted additional fees and, like Zacchaeus, often became wealthy from their dishonesty.

In the face of that criticism, the gospel tells us that Zacchaeus stood his ground.  Rather than offer excuses or attack those who called him a sinner, he told Jesus and everyone gathered in his house that he would show that he was a changed man.  First, he promised to give half of his possessions to the poor. That’s a lot, even for a rich man.  Second, he also said that he would give a refund to any taxpayer whom he had cheated—up to four times what he owed them, the maximum under the law of Moses.

The story of Jesus and Zacchaeus is a reminder of what we heard in our first reading from the Book of Wisdom.  God, our Creator and Sustainer, loves all of us and all that he has made.  God’s mercy and discipline are directed toward our repentance and conversion.  By inviting himself to Zacchaeus’ house, Jesus showed him mercy and care.  When Zacchaeus experienced God’s love and grace, it transformed him.

Pope Francis has reminded us that: “There’s no profession or social condition, no sin or crime that can eliminate one of God’s children from his memory and his heart.”  With St. Paul, we pray that God will make all of us worthy of the call we have received from Christ and will “powerfully bring to fulfillment every good purpose and every effort of faith.” +

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Homilía del 3 noviembre 2019 (31º dom. del tiempo ordinario)

Sab. 11: 22-12: 2; 2 Tes. 1: 11-2: 2; Luc. 19: 1-20

¿Cómo reaccionarías si alguien que no conoces se invitara a cenar a tu casa? ¡Habla sobre un momento incómodo! La mayoría de nosotros lo consideraría una imposición, grosera o potencialmente peligrosa. Nuestro primer instinto probablemente sería: "¿Cómo puedo decir cortésmente no o deshacerme de esta persona?"

Pero, ¿y si ese invitado no invitado era Jesús? Cuando se encontró con Zaqueo, que había subido a un árbol para verlo mejor, Jesús le dijo: "Zaqueo, baja rápidamente, porque hoy debo quedarme en tu casa." En lugar de rechazar o evitar a Jesús, Zaqueo lo recibió con alegría y Jesús Fue a su casa.

Muchas personas que presenciaron esto se escandalizaron. ¿Cómo pudo Jesús ir a la casa de un notorio pecador? ¡Zaqueo no solo era un recaudador de impuestos, sino que era un rico recaudador de impuestos! Los judíos piadosos desconfiaban e incluso odiaban a los recaudadores de impuestos, a pesar de que eran compañeros judíos. Tenían varias razones:

• Los recaudadores de impuestos regularmente estaban en contacto físico con gentiles en sus puestos de aduana y, por lo tanto, se los consideraba impuros ritualmente.
• Los recaudadores de impuestos eran agentes de los romanos ocupantes. Lo que recolectaron ayudó a apoyar al Imperio y oprimir a la gente.
• Los recaudadores de impuestos a menudo eran deshonestos. Impusieron o extorsionaron tarifas adicionales y, como Zaqueo, a menudo se hicieron ricos por su deshonestidad.

Ante esa crítica, el evangelio nos dice que Zaqueo se mantuvo firme. En lugar de ofrecer excusas o atacar a quienes lo llamaron pecador, le dijo a Jesús y a todos los que se reunieron en su casa que demostraría que era un hombre diferente. Primero, prometió dar la mitad de sus posesiones a los pobres. Eso es mucho, incluso para un hombre rico. En segundo lugar, también dijo que le daría un reembolso a cualquier contribuyente a quien había engañado, hasta cuatro veces más de lo que les debía, el máximo bajo la ley de Moisés.

La historia de Jesús y Zaqueo es un recordatorio de lo que escuchamos en nuestra primera lectura del Libro de la Sabiduría. Dios, nuestro Creador y Sustentador, nos ama a todos y a todo lo que ha hecho. La misericordia y la disciplina de Dios están dirigidas hacia nuestro arrepentimiento y conversión. Al invitarse a la casa de Zaqueo, Jesús le mostró misericordia y cuidado. Cuando Zaqueo experimentó el amor y la gracia de Dios, lo transformó.

El Papa Francisco nos ha recordado que: "No hay profesión o condición social, no hay pecado o crimen que pueda eliminar a uno de los hijos de Dios de su memoria y su corazón." Con San Pablo, rezamos para que Dios nos haga dignos a todos. el llamado que hemos recibido de Cristo y "cumpliremos poderosamente cada buen propósito y cada esfuerzo de fe." +