32nd Sunday in Ordinary Time

1 Mac 7:1-2, 9-14; Ps 17; 2 Thes 2:16-3:5; Luke 20:27-38

One of the most captivating images in science are things trapped in amber. Amber is essentially petrified tree resin.  At one time the resin flowed like honey from a tree or plant.  Then something got caught in it— a plant, insect, etc.—and it could not escape.  It was frozen in time.

Amber can be very beautiful.  People make jewelry from some pieces.  Scientists study the objects inside to get clues about our past.  But there is little more you can do with it.

I thought of amber when I reflected on the role of the Sadducees in Jesus’ day.  Today we would probably include them among the “one percent.”  They dominated the religious, social, economic and political life of Jews in Jerusalem.  Understandably, they were quite conservative.  They were doing quite well in the system as it was.  For example, they believed in a strict interpretation of Jewish law as written in the Torah.  They believed it needed no further elaboration. The Pharisees, by contrast, thought that additional elaborations and further interpretations were necessary to observe God’s law more faithfully.

Since there were no explicit references to resurrection in the Torah, the Sadducees rejected the idea.  For Jesus, this was a tragedy.  The Sadducees ignored the experiences of the patriarchs and the rest of God’s people.  They also refused to recognize that God reveals things, sometimes new things, to us throughout our lives.  Those things sometimes challenge our faith, but they can also deepen it.

Belief in the promise of resurrection sustained the mother and her seven sons in our first reading from 2 Maccabees.  They and other Jews refused to abandon the faith of their ancestors at a time when the king was trying to force everyone to adopt the Greek language, customs and religion.  The young men were brutally tortured and killed one by one.  Their mother was forced to watch before she was also killed.

Unfortunately, religious persecution is not a thing of the past. Millions of people, including Christians in many parts of the Middle East and Asia, are denied the fundamental human right to practice their faith.  They are oppressed, tortured and even killed. But belief in the resurrection and in God’s faithfulness sustains them. They trust in what St. Paul promises, that “the Lord is faithful; he will strengthen you and guard you from the evil one.”  We are called to stand in solidarity with them.

Our God, Jesus reminds the Sadducees, “is not God of the dead, but of the living.”   A living God requires a living faith. It is s faith that is based on Scripture and Tradition and builds upon them.  It is a faith rooted in the sacraments and rituals of the Church and continues to grow.  It is a faith that we have received from our ancestors and which we must own, integrate and hand on to others.  It is not a faith in amber.  +

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Homilía del 10 de noviembre 2019 (32º domingo del tiempo ordinario)

1 Mac 7: 1-2, 9-14; Sal 17; 2 Tes 2: 16-3: 5; Lucas 20: 27-38

Una de las imágenes más cautivadoras de la ciencia son las cosas atrapadas en ámbar. El ámbar es esencialmente resina de árbol petrificado. En un momento la resina fluyó como la miel de un árbol o planta. Entonces algo quedó atrapado en ella—una planta, un insecto, etc.—y no pudo escapar. Estaba congelado en el tiempo.

El ámbar puede ser muy hermoso. La gente hace joyas de algunas piezas. Los científicos estudian los objetos del interior para obtener pistas sobre nuestro pasado. Pero hay poco más que puedes hacer con él.

Pensé en el ámbar cuando reflexioné sobre el papel de los saduceos en los días de Jesús. Hoy probablemente los incluiríamos entre el "uno por ciento". Dominaron la vida religiosa, social, económica y política de los judíos en Jerusalén. Es comprensible que fueran bastante conservadores. Lo estaban haciendo bastante bien en el sistema tal como estaba.

Por ejemplo, creían en una interpretación estricta de la ley judía tal como está escrita en la Torá. Creían que no necesitaba más elaboración. Los fariseos, por el contrario, pensaban que eran necesarias elaboraciones adicionales e interpretaciones adicionales para observar la ley de Dios más fielmente.

Como no había referencias explícitas a la resurrección en la Torá, los saduceos rechazaron la idea. Para Jesús, esto fue una tragedia. Los saduceos ignoraron las experiencias de los patriarcas y el resto del pueblo de Dios. También se negaron a reconocer que Dios nos revela cosas, a veces cosas nuevas, a lo largo de nuestras vidas. Esas cosas a veces desafían nuestra fe, pero también pueden profundizarla.

La creencia en la promesa de la resurrección sostuvo a la madre y a sus siete hijos en nuestra primera lectura de 2 Macabeos. Ellos y otros judíos se negaron a abandonar la fe de sus antepasados ​​en un momento en que el rey intentaba obligar a todos a adoptar el idioma, las costumbres y la religión griega. Los jóvenes fueron brutalmente torturados y asesinados uno por uno. Su madre se vio obligada a observar antes de que también la mataran.

Desafortunadamente, la persecución religiosa no es cosa del pasado. A millones de personas, incluidos los cristianos en muchas partes de Oriente Medio y Asia, se les niega el derecho humano fundamental a practicar su fe. Son oprimidos, torturados e incluso asesinados. Pero la creencia en la resurrección y en la fidelidad de Dios los sostiene. Confían en lo que San Pablo promete, que “el Señor es fiel; él te fortalecerá y te protegerá del maligno ”. Estamos llamados a solidarizarnos con ellos.

Nuestro Dios, Jesús les recuerda a los saduceos, "no es Dios de los muertos, sino de los vivos." Un Dios vivo requiere una fe viva. Es la fe la que se basa en las Escrituras y la Tradición y se basa en ellas. Es una fe arraigada en los sacramentos y rituales de la Iglesia y continúa creciendo. Es una fe que hemos recibido de nuestros antepasados ​​y que debemos poseer, integrar y transmitir a los demás. No es una fe en el ámbar. +