32nd Sunday in Ordinary Time

Wisdom 6:12-16; Psalm 63:3-8; 1 Thessalonians 4:13-18; Matthew 25:1-13

Robert Baden-Powell, founder of the modern scouting movement, published his first organizational manual, Scouting for Boys, in 1908. It was the fruit of his reflections on his life in the British military, particularly his experience of young troops who lacked discipline and fundamental skills in leadership, first aid, etc. In 1910, two years after the manual was published, the Boy Scouts of America was founded.

From his time as a soldier overseas, Baden-Powell knew that the world could be an unpredictable and dangerous place. Thus, he created a simple motto: “Be prepared.” When he was asked what a scout needed to be prepared for, he replied, “Well, for any old thing.” A scout, according to his manual, needed to be “always in a state of readiness in mind and body” to do his duty, whatever it may be.

In these last weeks of Ordinary Time, our scripture readings can be summed up in that Boy Scout motto: “Be prepared.” However, it’s not just for “any old thing.” We are called to be prepared for the end of our time on earth and for eternity. Like an accident, injury, or something more serious, these are not things we like to think about. Our culture, in fact, often tries to distract us from things like aging, death, and interests beyond our immediate gratification or whatever will invite us to buy and consume more and more.

Thankfully, God has given us a gift that enables us to discern and focus our attention on the things that really matter. Her name is Wisdom, and she is one of the gifts of the Seven Gifts of the Holy Spirit in our Catholic tradition. The others are understanding, counsel, fortitude, knowledge, and fear of the Lord.

In our readings for this Sunday, Wisdom plays a leading role, but we also see the other Gifts of the Spirit at work. Wisdom is revealed in several dimensions: personal, aspirational, spiritual, and practical. Our first reading depicts wisdom as profoundly personal, ready to seek, serve, and help those who aspire to receive her. “Whoever watches for her at dawn shall not be disappointed,” we are assured, and “whoever for her sake keeps vigil shall quickly be free from care.” If we are prepared to receive wisdom, we will.

In his First Letter to the Thessalonians, St. Paul challenges us to embrace the spiritual wisdom of faith in the resurrection: “For if we believe that Jesus died and rose,” he promises, “so too will God, through Jesus, bring with him those who have fallen asleep.” With patience and faith in this promise, during the month of November we especially remember and commend to God those who have died.

It’s good to have wisdom that is personal, aspirational, and spiritual, but it also helps to be practical. Our gospel parable urges us to be like the virgins who were prepared for the bridegroom’s coming. Even though he was delayed and they fell asleep with their sisters, when he appeared they were able to welcome him and join in his banquet. They had the oil and the light they needed. May we also seek and possess the oil of wisdom. jc

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Homilía del 12 de noviembre de 2023 (XXXII Domingo del Tiempo Ordinario)

Sabiduría 6,12-16; Salmo 63,3-8; 1 Tesalonicenses 4,13-18; Mateo 25,1-13

Robert Baden-Powell, fundador del movimiento scout moderno, publicó su primer manual de organización, Escultismo para muchachos, en 1908. Fue el fruto de sus reflexiones sobre su vida en el ejército británico, en particular de su experiencia con tropas jóvenes que carecían de disciplina y de aptitudes fundamentales en materia de liderazgo, primeros auxilios, etc. En 1910, dos años después de la publicación del manual, se fundó Boy Scouts of America.

Desde su época de soldado en el extranjero, Baden-Powell sabía que el mundo podía ser un lugar impredecible y peligroso. Por eso creó un lema sencillo: "Estate preparado". Cuando le preguntaron para qué debía estar preparado un scout, respondió: "Bueno, para cualquier cosa". Un scout, según su manual, necesitaba estar "siempre en un estado de preparación en mente y cuerpo" para cumplir con su deber, sea cual sea.

En estas últimas semanas del Tiempo Ordinario, nuestras lecturas bíblicas pueden resumirse en ese lema de los Boy Scouts: "Estad preparados". Sin embargo, no es para "cualquier cosa". Estamos llamados a estar preparados para el final de nuestro tiempo en la tierra y para la eternidad. Como un accidente, una lesión o algo más serio, no son cosas en las que nos guste pensar. Nuestra cultura, de hecho, a menudo intenta distraernos de cosas como el envejecimiento, la muerte y los intereses que van más allá de nuestra gratificación inmediata o lo que sea que nos invite a comprar y consumir más y más.

Afortunadamente, Dios nos ha dado un don que nos permite discernir y centrar nuestra atención en las cosas que realmente importan. Su nombre es Sabiduría, y es uno de los dones de los Siete Dones del Espíritu Santo en nuestra tradición católica. Los otros son la inteligencia, el consejo, la fortaleza, la ciencia y el temor del Señor.

En nuestras lecturas de este domingo, la Sabiduría desempeña un papel protagonista, pero también vemos cómo actúan los demás Dones del Espíritu. La sabiduría se revela en varias dimensiones: personal, aspiracional, espiritual y práctica. Nuestra primera lectura describe la sabiduría como profundamente personal, dispuesta a buscar, servir y ayudar a quienes aspiran a recibirla. "Quien la busque al amanecer, no quedará defraudado", se nos asegura, y "quien por ella vele, pronto se verá libre de cuidados". Si estamos preparados para recibir la sabiduría, la recibiremos.

En su Primera Carta a los Tesalonicenses, San Pablo nos desafía a abrazar la sabiduría espiritual de la fe en la resurrección: "Porque si creemos que Jesús murió y resucitó -promete-, también Dios, por medio de Jesús, traerá consigo a los que durmieron." Con paciencia y fe en esta promesa, durante el mes de noviembre recordamos y encomendamos especialmente a Dios a los que han muerto.

Es bueno tener una sabiduría personal, aspiracional y espiritual, pero también ayuda ser prácticos. Nuestra parábola evangélica nos insta a ser como las vírgenes que estaban preparadas para la llegada del esposo. Aunque se retrasó y se durmieron con sus hermanas, cuando apareció pudieron darle la bienvenida y unirse a su banquete. Tenían el aceite y la luz que necesitaban. Que nosotros también busquemos y poseamos el aceite de la sabiduría. Jc

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