33rd Sunday in Ordinary Time

33rd Sunday in Ordinary Time
Malachi 3:19-20a; 2 Thessalonians 3:7-12; Luke 21:5-19

There never seems to be a shortage of bad news or troubles in our world. In recent weeks we’ve witnessed even more brutality in the war in Ukraine, natural disasters (a hurricane in Florida, flooding in Pakistan, a typhoon in the Philippines, and a drought in Somalia), a bitter and divisive election season, and a continued migrant crisis on our borders.

History reminds us, however, that the world has never lacked troubles and challenges:

100 years ago (1922), Mussolini marched on Rome to form a fascist government and coal miners here in the USA were engaged in a bitter and sometimes bloody six-month strike.

75 years ago (1947), the Soviet Union rejected a U.S. plan for atomic energy control and the House Unamerican Activities Committee (HUAC) created a Hollywood “Blacklist” that would ruin many careers and lives.

50 years ago (1972), 11 Israeli athletes were killed by terrorists at the Olympic Games in Munich, President Nixon ordered the Christmas bombing of North Vietnam, and five men were arrested for a burglary at the Watergate Hotel in Washington, DC.
25 years ago (1997), 39 members of the Heaven’s Gate cult committed suicide near San Diego, Timothy McVeigh was sentenced for the Oklahoma City bombing in 1995, and Ramzi Yousef and another defendant were sentenced for the bombing of the World Trade Center in 1993.

Throughout history, people have also seen wars, natural disasters, or particular dates on the calendar as signs of the end of the world.  By the time the Gospel of Luke was written after 70 CE, the destruction of the  Temple in Jerusalem envisioned by Jesus in today’s reading had come to pass, the Roman Empire’s devastating response to a rebellion in Palestine.  It was never rebuilt. Many saw the razing of this center of Jewish life and worship as a sign that “the end” was near. When members of the church experienced persecution, betrayal, and sometimes martyrdom, they longed for the final judgment and deliverance that only God could bring.

It hasn’t happened yet. We’re still here. For all our scientific and technological advances, we remain human and mortal. We will always be tested by events, people, and situations that threaten to overwhelm us. We also remain our worst enemies. How should we respond?

Our scriptures offer two simple but not easy answers: faith and work.  The prophet Malachi urges us to “fear” God, that is, to have a reverent awe for God and his love, mercy and justice. Jesus asks us to place our trust in him when we face terrible news, opposition, and persecution.  St. Paul warns us to avoid gossip and preoccupation with what others are saying and doing.

Faith and work are easy to talk about, but without our effort and cooperation with God’s grace they remain mere words. We may not be able eliminate wars, but we can be peacemakers. We may not be able to eradicate every injustice, but we can build a more just world. We can’t prevent most natural disasters, but we can comfort and provide aid those who suffer. Politics will remain messy, but we can treat each other with respect in the face of our differences and work for the common good—all with the help of the Lord. In the world you will have trouble,” he promised, “but take courage, I have overcome the world” (John 16:33). - jc

------------------------------------------------------------------------------------------------

33º domingo del tiempo ordinario
Malaquías 3,19-20a; 2 Tesalonicenses 3,7-12; Lucas 21,5-19

Parece que nunca faltan las malas noticias o los problemas en nuestro mundo. En las últimas semanas hemos sido testigos de una mayor brutalidad en la guerra de Ucrania, de desastres naturales (un huracán en Florida, inundaciones en Pakistán, un tifón en Filipinas y una sequía en Somalia), de una temporada electoral amarga y divisiva, y de una continua crisis migratoria en nuestras fronteras.

La historia nos recuerda, sin embargo, que al mundo nunca le han faltado problemas y desafíos:

Hace 100 años (1922), Mussolini marchó sobre Roma para formar un gobierno fascista y los mineros del carbón aquí en Estados Unidos protagonizaron una amarga y a veces sangrienta huelga de seis meses.

Hace 75 años (1947), la Unión Soviética rechazó un plan estadounidense de control de la energía atómica y el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) creó una "lista negra" de Hollywood que arruinaría muchas carreras y vidas.

Hace 50 años (1972), 11 atletas israelíes fueron asesinados por terroristas en los Juegos Olímpicos de Múnich, el presidente Nixon ordenó el bombardeo navideño de Vietnam del Norte y cinco hombres fueron detenidos por un robo en el hotel Watergate de Washington, DC.

Hace 25 años (1997), 39 miembros de la secta Heaven's Gate se suicidaron cerca de San Diego, Timothy McVeigh fue condenado por el atentado de Oklahoma City en 1995, y Ramzi Yousef y otro acusado fueron condenados por el atentado del World Trade Center en 1993.

A lo largo de la historia, la gente también ha visto las guerras, los desastres naturales o determinadas fechas del calendario como señales del fin del mundo.  Cuando se escribió el Evangelio de Lucas, después del año 70 de la era cristiana, ya se había producido la destrucción del Templo de Jerusalén, prevista por Jesús en la lectura de hoy, como respuesta devastadora del Imperio Romano a una rebelión en Palestina.  Nunca se reconstruyó. Muchos vieron la destrucción de este centro de la vida y el culto judíos como una señal de que "el fin" estaba cerca. Cuando los miembros de la iglesia experimentaron la persecución, la traición y, a veces, el martirio, anhelaron el juicio final y la liberación que sólo Dios podía traer.

Todavía no ha sucedido. Todavía estamos aquí. A pesar de todos nuestros avances científicos y tecnológicos, seguimos siendo humanos y mortales. Siempre seremos puestos a prueba por eventos, personas y situaciones que amenazan con abrumarnos. También seguimos siendo nuestros peores enemigos. ¿Cómo debemos responder?

Nuestras escrituras ofrecen dos respuestas simples, pero no fáciles: la fe y el trabajo.  El profeta Malaquías nos insta a "temer" a Dios, es decir, a tener un temor reverente por Dios y su amor, misericordia y justicia. Jesús nos pide que pongamos nuestra confianza en él cuando nos enfrentemos a noticias terribles, a la oposición y a la persecución.  San Pablo nos advierte que evitemos los chismes y la preocupación por lo que dicen y hacen los demás.

Es fácil hablar de la fe y el trabajo, pero sin nuestro esfuerzo y cooperación con la gracia de Dios se quedan en meras palabras. Tal vez no podamos eliminar las guerras, pero podemos ser pacificadores. Quizá no podamos erradicar todas las injusticias, pero podemos construir un mundo más justo. No podemos evitar la mayoría de las catástrofes naturales, pero podemos consolar y prestar ayuda a los que sufren. La política seguirá siendo confusa, pero podemos tratarnos con respeto frente a nuestras diferencias y trabajar por el bien común, todo ello con la ayuda del Señor. En el mundo tendréis problemas", prometió, "pero tened valor, yo he vencido al mundo" (Juan 16:33). - jc

*Translation assistance provided by DeepL.